David Bamford BBC muhabiri

Yardım kuruluşları, 12 milyon nüfusa sahip bu Batı Afrika ülkesinde halkın dörtte birinin, geçen yılki hasadın çekirge istilası sonucu zarar görmesi ve şiddetli kuraklık nedeniyle açlık tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu söylüyor.

Batı Afrika'da geçen yılki yağmur sezonu, Ekim ayında sona erdiğinde, bölgenin özellikle de Nijer'in 2005'in ortalarında ciddi sorunlar yaşayacağı belliydi.

Ülke nüfusunun yüzde sekseni geçimini çiftçilikten sağlıyor, gelecek hasat dönemine dek çok azının yeterli yiyeceğinin olduğu da ortadaydı.

Birleşmiş Milletler, ancak Mart ayında, 16 milyon dolarlık dünya çapında bir acil gıda yardımı çağrısı yayımladı.

Sudan'ın Darfur bölgesinin ihtiyaçlarına yoğunlaşmış olan uluslararası toplum bu duruma kulak kabartsa da anında karşılık vermesi kaçınılmaz olarak zaman alıyor.

Aslına bakarsanız, henüz bir karşılık verilmiş de değil.

Nijer hükümeti de pek yardımcı olmadı, kendi acil durum stoklarından gıda dağıtmayı reddederken, ülkedeki krizi devlet kontrolündeki basın yayın organında haber yapmaya çalışan en az bir gazeteci de kovdu.

Normal bir dönemde dahi, Nijer'de çocukların yüzde 40'u gıda yetersizliğinden muzdarip.

Zaten hassas olan bir meselenin de ulusal felakete dönüşmesi zor değil.