Dünya yörüngesinde dolanan ilk uydu ve uzaya giden ilk insan Baykonur'dan yola çıkmıştı.

Kazakistan steplerinde yer alan Baykonur dünyanın uzaya araç göndermede kullanılan ilk tesisi.

Bu ücra ve çok gizli tesis 1955 yılında Soyvetler Birliği uzay programının ana merkezi olarak kuruldu.

Kazakistan'ın Baykonur kenti aslında uzay merkezinin 400 kilometre kuzey doğusunda; isim özdeşliği, zamanın Sovyet yetkililerinin, uzay merkezinin yerini belirlemeye çalışanların aklını karıştırmak için bilinçli tercihi.

Baykonur uzay merkezi kullanıma girişinden başlangıcında oldukça etkileyici bir ilkler serisine imza attı.

Dünya yörüngesindeki ilk uydu olan Sputnik 1957 yılında buradan atıldı. Dört yıl sonra Yuri Gagarin uzaya giden ilk insan oldu. Uzaya giden ilk kadın ve ilk uzay yürüyüşünü yapan kozmonot yine bu üsten yola çıktı.

Sovyetler Birliği çöktüğünde bir çok kişi Baykonur uzay merkezinin de sonunun geldiğini düşündü ama bağımsız Kazakistan yönetimi merkezi 2050 yılına kadar Rusya'ya kiralamayı kabul etti.

Şu anda Baykonur uzay merkezi ticari uyduların atılmasından sıkça kullanılan bir üs. Yine dünya yörüngesindeki uluslararası uzay üssüne destek çalışmaları da buradan yapılıyor.