Hariri geçen yıl Ekim ayında başbakanlık görevinden istifa etmişti

Kendisini ''Suriye ve Lübnan'da Zafer ve Cihad'' olarak tanımlayan bir örgüt, saldırının bir intihar eylemcisi tarafından düzenlendiğini öne sürdü.

Varlıklı bir işadamı da olan Hariri, örgüte göre, Suudi Arabistan hükümetiyle yakın iş ilişkileri nedeniyle hedef alındı.

Patlama, Hariri'nin konvoyu Beyrut sahilindeki meşhur bulvardan geçerken meydana geldi.

Patlamada Hariri'nin yanı sıra, aralarında korumalarının da bulunduğu en az 9 kişi olduğu bildiriliyor.

Patlamanın etkisiyle ünlü St George Oteli'nin ön cephesinin büyük zarar gördüğü, çok sayıda balkonun binadan koptuğu belirtiliyor.

Patlamanın meydana geldiği caddede, yaklaşık 20 arabanın ters dönmüş bir şekilde yandığı, çok sayıda binanın da hasar gördüğü bildiriliyor.

Lübnan, 1975 ile 1990 yılları arasındaki iç savaş sırasında böylesi görüntülere alışıktı. Ancak ülke de uzun süredir bu tür saldırılar olmuyordu.

Hariri ekim ayında başbakanlıktan ayrılmıştı

Ne var ki Ekim ayında, hükümet ve muhalefet grupları arasında gerilimin tırmandığı bir ortamda, muhalefetten bir politikacı, bomba yüklü bir araçla düzenlenen suikastta öldürülmüştü.

Büyük bir servete de sahip olan Refik Hariri, 1990'da iç savayın sona ermesinin ardından, ülkeyi uzun yıllar yönetmişti.

Ekim ayında görevden ayrılan Hariri, o günden bu yana muhalefette yer alıyordu. Hariri, Suriye yanlısı Cumhurbaşkanı Emil Lahud ile uzun yıllardır mücadele halindeydi.

Suriye yetkilileri, suikastın arkasında oldukları iddialarını sert bir şekilde reddediyor.

Eylemi kınayan Şam yönetimi, Fransa Cumhurbaşkanı Jacques Chirac'ın gündeme getirdiği, cinayetin uluslararası bir komisyon tarafından soruşturulması önerisini memnuniyetle karşıladıklarını açıkladı.

Amerika Birleşik Devletleri de, saldırıyı vahşi bir cinayet olarak niteleyerek kınadı.