Paul Harper Riyad, Suudi Arabistan

Suudi kadın ve erkekler halka açık yerlerde nadiren birlikte görülüyor

Yeni yerel seçim yasasında seçilmelerine yasak getirilmemesi kadınları umutlandırmıştı.

Suudi Arabistan'da halk gelecek şubattan başlayarak üç ay süreyle yerel seçimler için sandık başına gidecek.

Belediye meclisi üyeleri ilk kez ülke çapında bir oylamayla belirlenmiş olacak, ama bu büyük bir demokrasi manevrası olarak da görülmüyor - çünkü belediye meclis üyeliklerini yalnızca yarısı sandıkta belirlenecek, kalanıysa kraliyet ailesi tarafından atanacak.

Kadınların da oy kullanması ya da aday olmasına izin verilmeyeceği haberi, bu izlenimi daha da güçlendiriyor.

Suudi yetkililer kapalı kapılar ardında yaptıkları açıklamalarda şeriat kanunlarının gerektirdiği gibi kadın ve erkekler için ayrı seçim merkezleri kuracak kadar kadın görevli bulunmadığını; üstelik pekçok Suudi kadının resimli kimlik kartı olmadığını söylüyor.

Seçimler, Suudi krallığında 11 Eylül sonrasında gündeme gelen bir dizi reformdan biri olarak görülüyor.

ABD, ülkede düzenlenen bir dizi terör saldırısından sonra muhaliflerin kendilerini meşru yollardan ifade edebilecekleri kanallar açmaları için Suudi ailesine büyük baskı yapmaya başlamıştı.

Ancak şimdi bu reform sürecinin biraz yavaşladığı gözleniyor. Bunun bir nedeni, Suudi güvenlik güçlerinin ülkedeki militan grupları büyük ölçüde etkisiz hale getirdiklerine inanmaları.

Bir diğer neden de hızla artan petrol fiyatları yüzünden Suudi yöneticilerin müstakbel muhaliflerini siyasi ödünlere gerek kalmadan, mali ödünlerle susturabileceklerine inanmaları olabilir.