Jonathan Marcus BBC Savunma Muhabiri

Bu bilgiler, İngiltere'de aylardır süren bir tartışmayı başlattı. Tartışmaya eklenen son boyut da 'kitle imha silahları' ifadesinin kapsamına neyin girdiği oldu.

'Kitle imha silahlarının ne anlama geldiği konusunda kamoyunun kafası karışık. Bu konuda uzmanlar arasında da görüş farklılıkları var.'

İngiltere Parlamentosu'nun İstihbarat ve Güvenlik Komisyonu'nun geçen yıl yayınladığı bir rapor bu cümleyle başlıyordu.

Rapor, Irak'ın sahip olduğu iddia edilen kitle imha silahlarını inceliyordu.

En basit tabirle kitle imha silahları; kimyasal, biyolojik ve nükleer silahlar demek.

Bu da silah başlıkları ya da cephanelerle, o silahları hedeflerine ulaştıracak araçları kapsıyor. Bahsedilen araçlarsa, füzeler, savaş uçakları ya da benzerleri olabilir.

Kitle imha silahları, eğer şehirlerdeki hedeflere karşı kullanılıırsa, binlerce sivilin ölümüne yol açabilir.

Irak'ın, Saddam Hüseyin döneminde Halepçe'de kimyasal silah kullanması, buna iyi bir örnek.

Bununla birlikte parlamento raporunda belirtildiği gibi, kitle imha silahları aynı zamanda, kısa menzilli silahlarla, kimyasal top mermilerini de kapsıyor. Tıpkı düşmana karşı hardal gazının kullanılması vakalarında olduğu gibi.

İngiltere hükümetinin yayınladığı dosyada, Irak'ın kitle imha silahlarından bazılarının, verilecek bir talimat sonrası 45 dakika içinde kullanılabileceği iddia edilmişti.

Bazı gazeteler de, bu iddiayı büyük bir zevkle sayfalarına taşımışlardı.

Örneğin İngiltere'nin popüler bulvar gazetesi The Sun, Irak'ın Kıbrıs'taki İngiliz askerleri ve turistleri için tehdit oluşturduğundan bahsetti.

O dönemde bile, savunma uzmanlarının çoğu bu tip haberleri gerçekçi bulmamıştı. Çünkü eğer Irak, 45 dakika içinde kullanılabilecek silahlara sahip olsaydı, bu silahların havan topu mermileri ya da kimyasal gazlar içeren top mermileri gibi, 'kısa menzilli' silahlar olarak adlandırılmaları gerekirdi.

Elbette İngiltere hükümeti, en azından bazı gazetelerce yayılan ve yanlış anlamalara yol açan bu haberleri düzeltmek için çaba harcamadı. Ancak bununla birlikte Irak'ın silahları, kitle imha silahlarının geniş tanımı içinde tanımlanmıştı.