12,8 tonluk kapsül Avrupa'ya iki milyar dolara mal oldu.

Böylece kıta uzaydaki ilk daimi laboratuarına kavuştu.

İki milyar dolara mal olan, traktör büyüklüğündeki laboratuarın bundan altı yıl önce yörüngeye girmesi planlanıyordu.

Ancak Amerikan uzay mekiği Columbia'nın düşmesi gibi bir dizi sorun yüzünden gecikmişti.

Uluslararası Uzay İstasyonu'na gelecek ay da bir Japon kapsülü eklenecek.

12,8 tonluk Columbus'u istasyona uzay mekiği Atlantis taşıdı.

Daha sonra uzay istasyonunun robot kolu, kapsülü Atlantis'ten alarak kendisine yaklaştırdı.

Astronotların laboratuarı istasyona bağlamak için yaptığı uzay yürüyüşü ise beklenenden uzun, sekiz saat sürdü.

Üç astronotun yaşayabileceği kapsülde bitki yetiştirmekten, gelişmiş metal alaşımlarına dek pekçok konuda deneyler yapılacak.

Laboratuarın denetimi Avrupa Uzay Kurumu ESA'da olacak.