Irak'ta şu an 5,500 İngiliz askeri bulunuyor.

Campbell'a bir mektup gönderen Brown, İngiliz ordusunun Irak'ta "yerine getirmesi gereken açık ve net görevler olduğunu" söyledi.

Başbakan Brown, bir takvim belirlemenin, bu görevlerin yerine getirilmesini engelleyeceği gerekçesiyle yanlış olacağını belirtti.

Menzies Campbell, İngiliz ordusunun Irak ve Afganistan'da verdiği kayıpların artık "kabul edilemez" seviyesine ulaştığını söyledi.

Genel Kurmay Başkanı Richard Dannatt'ta, kamuoyuna yeni açıklanan bir konuşmasında, Brown'un yorumlarına benzer düşünceler ortaya koyarak, askerlerin Irak'ta "belli bir başarı" kazanmak için çalışmaya devam etmeleri gerektiğini söyledi.

Brown, Campbell'a mektubunda, "İngiliz askerlerinin Irak'ta çok az şey elde edeceklerini söylemek yanlış olur. Askerler, Irak'lı yetkililerle, onlar kendi güvenlik sorumluluklarını üstlenene kadar çalışmaya devam edecekler."

Brown, ayrıca, İngiltere'nin Irak'a yaklaşımının Irak hükümeti ve Birleşmiş Milletler karşısındaki sorumluluklarını yerine getirme üzerine temellendiğini de söyledi.

Çekilme planının askerlerin güvenliğini de tehlikeye atacağını söyleyen Brown, "Irak'ta görkemli bir iş yapan ordumuzu tehlikeye atabilecek hiçbir şey yapmayacağım," dedi.

Başbakanın kendisine gönderdiği mektup üzerine yorum yapan Menzies Campbell, Brown'un Irak konusundaki yaklaşımının, önceki başbakan Tony Blair'den farklı olmadığını söyledi.

Dışişleri Bakanı David Miliband de BBC'nin bu konudaki sorularını yanıtlarken, İngiliz askerlerinin önünde güvenliği Irak birimlerine devredecek duruma gelmek için net kriterler bulunduğunu, bunların yerine getirilmesi gerektiğini belirtti.

Irak'taki İngiliz askerlerinin sayısı işgalin ilk dönemlerinde ülkede bulunan 18 bin askerden, 5.500'e indirilmiş durumda.

Amerikalı askeri yetkililerin İngiliz askerlerini sayıca az bulduğu, İngiltere'nin sene sonuna doğru bu sayıyı daha da azaltmasından endişe duyduğu biliniyor.

ABD'nin önde gelen askeri danışmanlarından Jack Keane geçen hafta İngiliz kuvvetlerinin Basra'da kötüye gittiğini söylediği güvenliği geliştirmek yerine Iraklı askerleri eğitmeye odaklanmasını hayalkırıcı bulduğunu söylemişti.

Miliband ise Basra'daki operasyonların ABD kamuoyunun görüşlerine göre şekillendirilemeyeceğini ifade etti.