Schüssel, Avrupa Parlamentosu'nda ülkesinin dönem başkanlığına ilişkin konuşma yaptıktan sonra basın toplantısı düzenledi. Schüssel, ''AB Komisyonu'nun olumlu rapor vermesiyle Türkiye ve Hırvatistan'la müzakerelerin ilk altı ay içinde başlayacağını'' söyledi.

Kıbrıs sorununa ilişkin bir soruyu yanıtlayan Avusturya Başbakanı, dönem başkanı olarak sorunun çözümü için BM Genel Sekreteri Kofi Annan'ın girişimlerini desteklemeye devam edeceklerini bildirdi.

Schüssel, Türkiye ve AB arasındaki Gümrük Birliği'nin birliğe üye bütün ülkeleri kapsayacak şekilde uygulanmasına ve Kıbrıslı Türklere verilen yardım sözünün yerine getirilmesine dönem başkanlığı sırasında önem vereceklerini söyledi.

Avusturya Başbakanı, AP genel kurulunda yaptığı konuşmada ise, birliğin doğrudan vergi yoluyla kendi bütçesini oluşturmasını önerdi.

Schüssel; "Avrupa Birliği'nin mali anlamda kendi kendine yetmesi konusunun üyeler arasında pek de popüler olmadığının farkındayım. Ancak benim görevim popüler olmak değil" diye konuştu.

Avrupa Birliği'nin doğrudan vergi toplaması olarak bilinen uygulama bir süredir birlik platformlarında tartışma konusu. Ancak resmi olarak gündeme ilk kez Schüssel'in konuşması ile geldi.

Avrupa Birliği bütçesi halen, üye ülkelerin kendi milli gelirleri çerçevesinde katkı bulunmalarıyla şekilleniyor.

Schüssel bu sistemin değişmesi gerektiğini, Avrupa Birliği'nin mali yapısını güçlendirmek adına, ilk olarak havacılık alanında yeni vergiler konabileceğini söyledi.

Avusturya Başbakanı, dönem başkanlığının diğer önceliklerini ise, istihdam, büyüme ve Avrupa Birliği anayasası ile ilgili müzakereleri canlandırmak olarak sıraladı.

Anayasının Fransa ve Hollanda referandumlarında reddedildiğini hatırlatan Schüssel, Avrupa'nın vatandaşlarının sesine kulak vermesi gerektiğini vurguladı.

Bunun Avrupa'nın kimliği ile ilgili bir tartışma olduğunu savunan Schüssel, anayasının "elit" bir düzlemde tartışılmasına karşı olduğunu ifade etti.

Avusturyalılar AB'yi sevmiyor

Avrupa Birliği çapında yapılan bir araştırma, birlik fikrine en soğuk bakanların Avusturyalılar olduğunu ortaya koydu.

Ankete katılanların sadece yüzde 32'si, Avrupa Birliği'nin iyi birşey olduğunu düşünüyor.

Uzmanlar, anket sonuçlarının Avusturya'nın Avrupa Birliği'nin dönem başkanlığına denk gelmesini talihsizlik olarak niteliyor.