Schröder eskiden Marksist bir çevreciydi.

1944'te Aşağı Saksonya eyaletindeki Mossenberg'de doğan Schröder, vasıfsız bir işçi olan babasını hiç tanımadı.

Askere alınan babası, Romanya'da savaşırken yaşamını yitirdi.

Temizlikçilik yapan annesi, onu tek başına yetiştirdi.

Gündüzleri bir hırdavatçıda ya da inşaatta çalışıp, akşam okulunda hukuk eğitimi alarak avukat oldu.

Daha kariyerinin başlarındayken Sosyal Demokrat Parti (SPD) içinde yükselmeye başladı; 1980'de milletvekili seçildi.

Idealist

Önceleri Marksist bir çevreciydi.

1970'lerdeki idolü, Sovyetler ve Doğu Bloku ile daha iyi ilişkiler kurmaya çalışan Sosyal Demokrat Başbakan Willy Brandt'dı.

Zamanla kaşmir ceketler ve purolara da merak saldı; Volkswagen yönetim kuruluna girdi.

Annesi 80 yaşındayken, 1990 yılında Aşağı Saksonya eyaletinin başbakanı seçildi.

Sekiz yıl sonra, Helmut Kohl liderliğindeki Hıristiyan Demokratların 16 yıllık iktidarına nokta koyarak başbakan oldu.

Seçmenlere Alman siyasetinde 'yeni bir merkez' yaratma ve işsizlerin sayısını azaltma sözü verdi.

"İşsizliği azaltamıyorsak iktidarda kalmayı da hak etmiyoruzdur," diyen Schröder'in döneminde işsiz sayısı önce düştü; sonra yeniden eski seviyesine çıktı.

	Schröder'in dördüncü karısı, kendisinden dört yaş küçük.

Schröder ayrıca 2. Dünya Savaşı sonrası ilk kez yurtdışına, Kosova ve Makedonya'daki barış operasyonlarına Alman askerleri gönderdi.

2002 yılında kılpayı farkla ikinci kez seçildi.

Bunda Irak'a saldırmaya hazırlanan ABD'ye yaptığı muhalefetin büyük payı oldu.

Ancak bir önceki seçime göre uğradığı büyük oy kaybı, mecliste muhalefetle aralarındaki farkın dokuz sandalyeye inmesine yol açtı.

Bu arada saçını boyadığını öne süren bir gazeteye dava açarak, bazı seçmenlerini büyük hayalkırıklığına uğrattı.

Seçimlerden bir yıl sonra, Gündem 2010 adını verdiği köklü bir reform paketi açıkladı.

Paket Almanya'nın cömert sağlık ve diğer kamu hizmetlerine kısıtlamalar getirirken, vergileri azaltarak bu yükü bir nebze azaltmayı tercih ediyordu.

Şubat 2005'te Almanya'daki işsizlerin sayısı ilk kez beş milyonu aştı.

Geleceklerinden kaygı duyan Almanlar daha az harcamaya, daha çok tasarruf yapmaya başladı; ekonomi iyice yavaşladı.

Bu dönemde Washington'la ilişkileri bozulan Schröder, Fransa Cumhurbaşkanı Jacques Chirac ve Rusya Federasyonu Başkanı Vladimir Putin'le daha yakın ilişkiler kurdu.

Ayrıca ülkesine AB içinde daha fazla oy hakkı istedi; birliğin bütçesine ödemeleri kısmak istediğinin işaretlerini verdi.

Son 18 aydır yerel seçimlerde ardı ardına aldığı yenilgiler ardından, erken seçim kararı aldı.

Schröder, eski gazeteci Doris Schröder-Kopf'la evli.

Çift, Schröder'in eski bir ilişkisinden olma kızı Klara ve geçen yıl evlat edindikleri Rus kızları Viktoria'yla birlikte yaşıyor.