Mail on Sunday gazetesinde yayımlanan "gizli" damgalı belgede, Irak'taki İngiliz askerlerinin sayısının Nisan ayına kadar 3 bine indirilmesi ile, yıllık 500 milyon dolarlık tasarruf sağlanabileceği belirtiliyor.

Belgeyi kaleme aldığını doğrulayan Savunma Bakanı John Reid, bunun sadece bir olasılık olduğunu söyledi ve askerlerin ihtiyaç duyulduğu sürece Irak'ta kalacağının altını çizdi.

"Irak'taki İngiliz Gücünün Gelecekteki Durumuna İlişkin Seçenekler" adlı belgede, bu yıl sonuna doğru, ülkenin Irak'taki askeri varlığına ilişkin bir seçim yapmak durumunda kalacağı ifade ediliyor.

Buradan yola çıkılarak, iki eyaletteki askerlerin Ekim ayında, diğerlerinin ise 2006 Nisan'ın da İngiltere'ye geri dönebileceği belirtiliyor. Ancak bu tarihten sonra da, 3500 İngiliz askeri Irak'ta kalmaya devam edecek.

Raporu kaleme alan Savunma Bakanı Reid, ABD'nin de benzer bir eğilimde olduğunu, Washington'ın gelecek yıl başlarında 18 eyaletten 14'ünde, güvenliği Iraklılara devretmekten yana olduğunu savunuyor.

Ancak bu konuda, Pentagon ile Irak'taki Amerikalı komutanlar arasında fikir ayrılığı bulunduğuna dikkat çekiliyor.

John Reid, ortaya attığı önerilerin henüz hükümet politikası haline gelmediğini, planlamadan ibaret olduğunu da ekliyor.

Birkaç hafta önce hazırlandığı ifade edilen raporun, İngiltere'de 49 kişinin ölümüne neden olan saldırıların hemen ardından basına sızdığına dikkat çekiliyor.

Başbakan Tony Blair de, birkç gün önce, İngiltere'nin ülke istikrara kavuşana kadar Irak'tan çekilmeyi düşünmediğini açıklamıştı.