Chesnot ve Malbrunot, 20 Ağustos'ta rehin alınmışlardı

Fransa Cumhurbaşkanı Jacques Chirac, Bağdat'tan askeri bir uçakla Paris'e gelecek olan iki gazeteci Christian Chesnot ve Georges Malbrunot'yu karşılamak üzere Fas'ta geçirdiği Noel tatilini yarıda kesti.

İki gazeteciye, serbest bırakılmalarını sağlamak üzere yoğun diplomatik çaba sarfeden Fransa Dışişleri Bakanı Michel Barnier de eşlik edecek.

Fransız gazeteciler Georges Malbrunot ve Christian Chesnot, 20 Ağustos'tan beri rehin tutuluyordu.

İki gazeteci, Bağdat'tan Necef kentine giderken rehin alınmışlardı.

Malbrunot ve Chesnot, dün Irak İslam Ordusu tarafından Bağdat'ta bulunan Fransız büyükelçiliğine teslim edilmişlerdi.

Militanlar, gazetecileri Fransa'nın savaş karşıtı tutumu nedeniyle serbest bıraktıklarını belirtmişlerdi.

Fransa Savunma Bakanlığı, gazetecilerin ülkeye geri getirilmeleri için acil hava ulaşımı sağlayacaklarını açıkladı.

Yolculuğun 5-6 saat sürmesi bekleniyor.

Christian Chesnot'nun kardeşi Thierry, kendisine, kardeşinin ve diğer rehin alınan gazeteci Georges Malbrunot'nun sağlık durumlarının iyi olduğunun söylendiğini ifade etti.

Fransa'dan yapılan resmi açıklamalarda, iki gazetecinin serbest bırakılması için fidye ödendiği ya da herhangi başka bir anlaşma yapıldığı yönünde bir bilgiye yer verilmedi.

Chesnot ve Malbrunot'nun, Irak'ta en uzun süre rehin tutulan Batılılar oldukları sanılıyor.

37 yaşındaki Chesnot Fransız Uluslararası Radyosu (Radio France Internationale), 41 yaşındaki Malbrunot ise Le Figaro gazetesi için çalışıyordu.

Gazetecileri rehin alan Irak İslam Ordusu, Fransa'da devlet okullarında başörtüsü takılmasını yasaklayan yasanın kaldırılmasını talep etmişlerdi.

Militanların daha sonra fidye istedikleri, ancak gazetecileri siyasi nedenlerle serbest bıraktıkları belirtildi.

Irak İslam Ordusu'ndan yapılan açıklamada, "Amerikan güçleri için casusluk yapmadıkları ortaya çıktığından, İslami kurumların ricası doğrultusunda, Fransız hükümetinin Irak konusunda izlediği tutuma ve iki gazetecinin Filistin davasına yaklaşımlarına karşılık olarak serbest bırakıldılar" denildi.

Gazetecilerin serbest bırakılması, Fransız diplomasisinin bir zaferi olarak nitelendirildi.