Berlusconi 80'li yıllarda, yani emlak ve medyadan bir servet kazandığı dönemde, yargıçlara rüşvet vermekle suçlanıyordu. İtalya başbakanı suçlamaların birinden beraat etti; diğer suçlamalar zaman aşımından düştü.

Mahkeme salonuna gitmeyen Berlusconi ise kararı "Geç kalmış da olsa doğru bir karar" sözleriyle karşıladı.

İtalya'da başbakanların yargılanması yeni birşey değil. Ama Berlusconi, iktidardayken yargılanan ilk başbakan oldu.

1980'li yıllarda, kamuya ait bir gıda şirketinin satışı sırasında rüşvet vermekle suçlanıyordu. Sekiz yıl hapsi istenmişti. Berlusconi ise hakkındaki tüm iddiaları başından beri reddetti ve yargıçları hakkında bir cadı avı başlatmakla suçladı.

Başbakanlık görevinin izin vermediğini söyleyerek, dört yıllık yargı sürecinde mahkemeye sadece üç kez uğradı.

Bu arada meclis, geçen yaz çıkardığı bir yasayla, Berlusconi'ye iş dünyasında almış olduğu kararlar konusunda yargı bağımsızlığı tanıyınca dava durdu. Ancak Anayasa Mahkemesi, ülkede büyük tartışma yaratan yasayı iptal edince, yeniden başladı.

Berlusconi 2001 yılında iktidara geldiğinde hakkında açılmış dört dava vardı. Bunlardan biri rüşvet, diğerleri de muhasebe kayıtlarında tahrifat suçlamalarıyla açılmıştı.

Ancak iktidarı döneminde kabul edilen yasalarla, özel şirketlerde muhasebe tahrifatına verilen cezalar hafifletildi.

Berlusconi hakkında başbakan olmadan önce verilen üç mahkumiyet kararı da temyizde bozuldu.