Çekler uzun süre istedikleri golü 72.'inci dakikaya kadar bulamadı

Turnuvaya Türkiye’yi eleyerek katılan Letonya böylece sergilediği mücadeleci futbolla averaj takımı olmayı düşünmediğini göstermiş oldu.

Çek Cumhuriyeti, gerek orta sahasındaki Poborsky, Rosicky, Nedved, Smicer dörtlüsü; gerekse forvetleri Koller ve Baros’la, turnuvanın hücum hattı en güçlü takımları arasında gösteriliyordu.

Ancak bu takım maçın ilk yarısında Letonya defansını aşmayı başaramadı. İlk devrenin sonunda ise herkesi şaşırtan gol geldi. 45'inci dakikada sol taraftan Çek defansının arkasına sarkan Prohorenkovs’un pasını iyi değerlendiren Verpakovskis Letonya’yı 1-0 öne geçirdi. Maçın ilk yarısı da bu skorla kapandı.

Maç boyunca yüzde 64 oranında topa sahip olan Çek Cumhuriyeti ikinci yarıya da hızlı başladı. Ancak Çekler uzun süre istedikleri golü 72.'inci dakikaya kadar bulamadı.

Bu dakikada sağ taraftan defansın arkasına sızan Çek takımının sağ açığı Poborsky’nin, biraz tartışmalı bir pozisyonda çizgi üstünden ceza sahasına çıkardığı topu, Baros sert bir vuruşla filelere gönderdi. Bu golle moral bulan Çekler, Letonya’nın kontra-atakları karşısında zaman zaman zor anlar yaşasa da, 85'inci dakikada Heinz’ın sert şutuyla maçı kazanmayı başladı.

Maçın en ilginç istatistiği ise, Çeklerin 90 dakika boyunca rakip kaleye tam 28 şut atmalarıydı.

1996 Avrupa Şampiyonası’nın finalisti Çek Cumhuriyeti turnuvadaki ikinci maçını 19 Haziran Cumartesi günü Hollanda’yla oynayacak. Aynı gün Letonya’nın rakibi ise Almanya olacak.