1 Mayıs'ın erken saatlerinde başlayan kutlamalar gün boyunca devam etti

Törene Çek Cumhuriyeti, Estonya, Kıbrıs, Letonya, Litvanya, Macaristan, Malta, Polonya, Slovakya ve Slovenya'nın liderlerinin yanısıra Birlik üyesi 15 ülkenin devlet ve hükümet başkanları katıldı.

Genişleyen Avrupa Birliği'ni temsil eden 25 gencin taşıdığı bayraklar AB bayrağıyla birlikte göndere çekildi.

İrlanda Cumhurbaşkanı Mary McAleese bunun Avrupa tarihinin en önemli günlerinden birisi olduğunu belirtti ve 450 milyon kişinin güven içinde birbirine kenetlenmesiyle, yeni Avrupa Birliği'nin çok daha büyük bir potansiyele sahip olacağını söyledi.

Birliğe yeni üye olan ülkelerin en büyüğü Polonya'nın cumhurbaşkanı Aleksander Kvaşnievski, bugünün ülkesinin tarihinde yeni bir dönemin başlangıcı olduğunu vurguladı.

İrlanda Başbakanı Bertie Ahern, genişlemenin Avrupa'ya yeni bir başlangıç sunduğunu söyledi. Bugünü umut ve fırsat günü diye nitelendirdi.

Yeni üyelerle birlikte Avrupa Birliği'nin nüfusu 455 milyona ulaştı

Avrupa Komisyonu Başkanı Romano Prodi, genişlemiş birliğin kazanımlarının, ülkelerin tek tek elde edeceklerinin çok daha üzerinde olacağını vurguladı.

Kutlamalarda Slovak halk dansları, Macaristan şiir okuma etkinliği, Doğu Avrupa mutfağından örnekler sunuldu.

25 ülkeyle yarım milyar nüfusa yaklaşan Avrupa Birliği şimdi dünyanın en büyük ticaret bloğu.

Bu kutlamalardan önce Almanya, Polonya ve Çek Cumhuriyeti liderleri, üç ülkenin sınırlarının birleştiği noktada dün gece, Avrupa'da yeni birliği sembolize eden bir buluşma gerçekleştirdi.

Üç ülkenin başbakanları, Alman kasabası Zittau'da el sıkışıp bira içtiler.

Almanya Başbakanı Schröder, 60 yıl önce savaşan ülkelerin şimdi yakın ortaklar haline geldiğini, bunun tarihi bir başarı olduğunu söyledi.

Dün gece yeni üye olan ülkelerde, sokak eğlenceleri, konser ve havai fişek gösterileri düzenlendi.

Bugünden itibaren AB üyesi olan 10 ülke Kıbrıs, Malta, Polonya, Macaristan, Çek Cumhuriyeti, Slovakya, Slovenya, Litvanya, Letonya ve Estonya....