1999 yılı Ağustos ayında başkan yardımcılığına atanana kadar Putin'in adı siyasi çevrelerde fazla bilinmiyordu.

Eğitimini hukuk alanında alan Putin, kariyerinin büyük bir bölümünü Sovyet gizli servisi KGB'de geçirdi. Uzun yıllar da KGB ajanı olarak Almanya'da görev yaptı.

Putin'in siyasi kariyeri ise 1996'da belediye başkanlığında görev yaptığı memleketi St Petersburg'da başladı.

Moskova'ya davet edilmesi ise bu kariyere ivme kazandırdı.

1997 Mart'ında Kremlin'in iç idaresinden sorumlu başkan yardımcısı olan Putin, 1998'de KGB'nin devamı niteliğindeki Federal Güvenlik Birimi FSB'nin başına geçti.

Putin, Çeçen militanların komşu Dağıstan'a saldırıları ardından orduyu bölgeye sevketti ve Çeçenistan konusundaki sert tutumuyla kamuoyunun gitgide daha çok tanıdığı bir isim haline geldi.

1999 Ağustos'unda başbakan olan Putin, Boris Yeltsin'in 1999 yılının son gününde istifası ardından cumhurbaşkanlığını vekaleten üstlendi.

Putin'in başkanlık dönemi

Putin ve Bush samimi bir ilişki kurduklarını söylüyorlar

Vladimir Vladimiroviç Putin, 26 Mart 2000'de yapılan son başkanlık seçimlerini de açık farkla kazandı.

Putin'in cumhurbaşkanlığı, Rusya'nın hızla batıya açıldığı bir dönem oldu.

Rusya - ABD ilişkileri imzalanan silahsızlanma ve işbirliği anlaşmaları ile gelişirken, Rusya, 2002'de NATO ile bir ortaklık konseyi kurarak NATO'nun karar mekanizmalarında söz sahibi oldu.

Çeçenistan'da insan haklarının ihlal edildiği suçlamaları, ABD'ye düzenlenen 11 Eylül saldırıları sonrasında terörle mücadele kavramının öne çıkmasına paralel olarak duruldu.

Ülke bir yandan da daha fazla dış yatırım çekmeye başladı. Ancak özellikle 1990'lı yıllarda önemli güç sahibi olan işadamlarına karşı Putin'in son dönemde sertleşen tutumu tartışma yaratıyor.

Kremlin'i eleştiren bağımsız televizyon kanallarının, Putin iktidarının ilk iki yılı içinde yayınlarına son vermek zorunda kalması da Rusya Cumhurbaşkanının ifade özgürlüğüne yaklaşımı konusundaki kaygıları güçlendiriyor.

Putin 14 Mart'ta yapılan başkanlık seçimleri için de yeniden aday oldu ve halkın yaklaşık yüzde 70'inin desteğini arkasına alarak ikinci dönem için Rusya Cumhurbaşkanı oldu.

52 yaşındaki Putin, 20 yıldır Ludmila Putin ile evli çiftin Masha ve Katya adlı iki kızı var.