Schröder 1999'dan bu yana da Sosyal Demokrat Parti'nin (SPD) başkanlığını yürütüyordu.

Başbakan Schröder ve koalisyon ortağı Yeşiller, 22 Eylül 2002'de yapılan genel seçimleri kazanarak iktidarda ikinci dönemlerine başladılar.

Ancak bir önceki seçimle karşılaştırıldığında uğradıkları büyük oy kaybı, parlamentoda, muhalefetle araşarındaki farkın sadece 9 sandalyeye inmesine yol açtı.

Schröder'in başbakanlıktaki ikinci dönemine, ülkenin ekonomik sıkıntıları ve Irak ilen ilgili tartışmalar damga vurdu.

Ülkedeki işsizlik oranları hala Avrupa ülkeleri arasında en yüksek rakamlar arasında.

Büyüme ise son derece düşük. Ülkenin bir kaç yıldır üstüste verdiği dev bütçe açıkları da Avrupa Komisyonu ile ters düşülmesine neden oldu.

Irak konusundaki sert tavrıyla, Schröder Amerika Birleşik Devletleri'ne son 50 yıldır açıkça kafa tutan ilk Alman lider oldu.

Hızlı yükseliş

1944'te Aşağı saksonya eyaletindeki Mossenberg'de doğan Schröder, vasıfsız bir işçi olan babasını hiç tanımadı.

Yoksulluk içinde geçen çocukluğu ardından bir süre demir atölyelerinde ve inşaatlarda çalıştı.

Akşam okulunu bitirdikten sonra hukuk eğitimi alarak avukat olan Schröder daha kariyerinin başlarındayken Sosyal Demokrat Parti (SPD) içinde etkin rol oynamaya başladı.

1978'te partinin gençlik kolu başkanılığına seçilen Schröder, ilk kez 1980'de milletvekili oldu.

4 kez evlenen Schröder, zaman zaman özel hayatı ile ilgili alaycı yorumlarla karşılaşıyor.

Bu yıl 60 yaşına giren Schröder son dönemde saçını boyadığı iddiaları nedeniyle bazı gazetelerle sürtüşmeye girmişti.