โคอาลาที่ได้รับการดูแลหลังไฟป่าเผาผลาญถิ่นที่อยู่ กลับคืนสู่ธรรมชาติในออสเตรเลีย

เป็นเวลาเกือบ 1 ปีแล้ว นับตั้งแต่ไฟป่าสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในออสเตรเลียทำให้มีผู้เสียชีวิต 30 คน และสัตว์ป่าล้มตายอีกเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะที่เกาะจิงโจ้ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความหลากหลายทางชีวภาพ ได้รับผลกระทบจากไฟป่าครั้งนั้นอย่างหนัก

ภาพโคอาลาที่ได้รับบาดเจ็บสร้างความสะเทือนใจให้แก่ผู้พบเห็นจากทั่วโลก พวกมันได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นเวลาหลายเดือน ขณะนี้โคอาลาหลายตัวพร้อมแล้วที่จะได้รับการปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติอีกครั้ง

เมอร์ตัน กำลังกลับคืนสู่ป่า หลังได้รับการดูแลที่ศูนย์ช่วยชีวิตสัตว์ นับตั้งแต่สูญ "บ้าน" ไปในกองเพลิงจากไฟป่าบนเกาะจิงโจ้ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย

พวกมันมีแผลไหม้พุพอง และเผชิญกับการขาดอาหารและน้ำ อีกทั้งได้รับผลกระทบทางจิตใจอย่างมากด้วย

ดานา มิตเชลล์ อุทยานสัตว์ป่าเกาะจิงโจ้ เล่าว่า "โคอาลาจำนวนมากอยู่ในสภาวะย่ำแย่จนได้แต่ขดตัวกลมเป็นลูกบอล พวกมันไม่มีสัญชาตญาณในการหนีภัยอย่างที่สัตว์ป่าควรมี"

เคยมีโคอาลาราว 50,000 ตัว อาศัยอยู่บนเกาะนี้ก่อนเกิดไฟป่า คาดว่าปัจจุบันมีโคอาลาเหลืออยู่ประมาณ 5,000-10,000 ตัว

ผู้คนจำนวนมากบริจาคเงินเพื่อช่วยเยียวยาโคอาลาหลังจากได้เห็นภาพที่น่าสะเทือนใจเหล่านี้ โคอาลาหลายร้อยตัวได้รับการดูแลจนกลับมามีสุขภาพดีเหมือนเดิม

มิตเชลล์เล่าว่า "บนเกาะนี้เรามีประชากรโคอาลาที่ปลอดโรค ปลอดโรคภัยที่ส่งผลกระทบต่อโคอาลาจำนวนมาก บนแผ่นดินใหญ่ ดังนั้น การมีเงินสนับสนุนเข้ามามาก ทำให้ก่อตั้งเป็นองค์กรการกุศลที่ทำหน้าที่ได้ดีอย่างเหลือเชื่อ ไม่เพียงแต่ที่เป็นเหยื่อจากไฟป่าเท่านั้น แต่ยังช่วยปกป้องโคอาลาในอนาคตด้วย"

โคอาลาที่เผชิญไฟป่าส่วนใหญ่ที่อยู่ในอุทยานแห่งนี้ เป็นโคอาลากำพร้า เป้าหมายคือการปล่อยพวกมันกลับคืนสู่ป่าเมื่อโตพอ และวันนี้ก็ถึงคราวของเจ้าเมอร์ตันที่จะถูกส่งกลับบ้าน

"พร้อมยัง ไปเลยเจ้าโคอาลา! ไปเลย!"

"มันเป็นเรื่องเศร้าเมื่อต้องเห็นพวกมันจากไป แต่ไม่มีความรู้สึกไหนจะดีไปกว่าการได้เห็นพวกมันกลับไปปีนต้นไม้ ที่พวกมันควรจะอยู่ ได้เป็นโคอาลาตามธรรมชาติอีกครั้ง" มิตเชลล์เผยความรู้สึก