ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์จะสละฐานันดรศักดิ์พระราชวงศ์ชั้นสูง

แถลงการณ์สองฉบับจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่สองแห่งสหราชอาณาจักร และแถลงการณ์จากสำนักพระราชวังบักกิงแฮมแจ้งว่า เจ้าชายแฮร์รีและเมแกน ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ จะสละฐานันดรศักดิ์ที่แสดงถึงความเป็นพระราชวงศ์ชั้นสูง และจะไม่เป็นผู้แทนพระองค์ของควีนออกปฏิบัติพระกรณียกิจที่เป็นทางการอีกต่อไป เพื่อที่จะได้ไม่ต้องใช้เงินภาษีของประชาชนในการดังกล่าว

เจ้าชายแฮร์รีและพระชายาจะไม่ทรงดำรงพระยศ HRH (His/Her Royal Highness) ที่แสดงถึงความเป็นพระราชวงศ์ชั้นสูงอีกต่อไป ทั้งยังแสดงความประสงค์จะจ่ายคืนเงินจำนวน 2.4 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นค่าซ่อมแซมพระตำหนักฟร็อกมอร์ คอตเทจ ที่ประทับในบริเวณปราสาทวินด์เซอร์ หลังจากที่ทรงใช้งบประมาณของรัฐไปในการปรับปรุงพระตำหนักครั้งใหญ่เมื่อปีที่แล้วด้วย

แถลงการณ์เหล่านี้มีขึ้น หลังที่ประชุมของพระบรมวงศ์ได้ข้อสรุปกรณีที่ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ประกาศลดบทบาทในฐานะพระราชวงศ์ชั้นสูงอย่างกะทันหัน เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา และข้อตกลงจากที่ประชุมพระบรมวงศ์เหล่านี้จะเริ่มมีผลบังคับใช้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

สมเด็จพระราชินีนาถฯ มีพระราชดำรัสผ่านแถลงการณ์ของพระองค์ว่า "หลังจากมีการพูดคุยหารือกันหลายครั้งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา รวมทั้งการหารือกันครั้งล่าสุด ข้าพเจ้ามีความยินดีที่เราสามารถหาทางออกที่สร้างสรรค์และช่วยสนับสนุนหลานชายของข้าพเจ้าและครอบครัวของเขาได้"

"แฮร์รี เมแกน และอาร์ชี จะยังคงเป็นสมาชิกที่รักยิ่งของครอบครัวข้าพเจ้าอยู่ต่อไป ข้าพเจ้าตระหนักดีถึงความท้าทายที่พวกเขาต้องประสบ จากการถูกสื่อมวลชนติดตามตรวจสอบอย่างหนักตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา และข้าพเจ้าสนับสนุนความต้องการของทั้งคู่ที่จะมีชีวิตอิสระ"

"ข้าพเจ้าอยากขอบคุณทั้งสองสำหรับการอุทิศตนสร้างผลงาน ทั้งในประเทศ ในเครือจักรภพ และทั่วโลก ข้าพเจ้ามีความภูมิใจเป็นพิเศษที่เมแกนสามารถเข้าเป็นหนึ่งในสมาชิกของครอบครัวเราได้อย่างรวดเร็ว"

"ครอบครัวของเราหวังว่า ข้อตกลงที่เกิดขึ้นในวันนี้จะช่วยเปิดทางให้พวกเขาสร้างชีวิตใหม่ที่มีความสุขและมีความสงบได้ตามที่ปรารถนา"

ด้านแถลงการณ์ของสำนักพระราชวังบักกิงแฮมระบุว่า ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ทรงรับทราบแล้วว่าจะต้องถอนพระองค์จากการปฏิบัติพระกรณียกิจทางการหลายอย่าง รวมทั้งต้องสละการมียศทหารในกองทัพด้วย

อย่างไรก็ตาม สำนักพระราชวังบักกิงแฮมระบุว่า ทั้งสองพระองค์จะยังคงฐานะองค์อุปถัมภ์ขององค์กรและสมาคมที่อยู่ภายใต้การสนับสนุนส่วนพระองค์ต่อไป

"แม้ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์จะไม่ได้เป็นผู้แทนพระองค์ของสมเด็จพระราชินีนาถฯ อย่างเป็นทางการอีกต่อไป แต่ทั้งสองพระองค์ยืนยันว่า ทุกสิ่งที่จะทรงทำในอนาคตจะอยู่ในครรลองแห่งคุณค่าที่สมเด็จพระราชินีนาถฯ ทรงยึดถือ"

อย่างไรก็ตาม สำนักพระราชวังบักกิงแฮมระบุว่า จะยังไม่เปิดเผยถึงข้อตกลงเรื่องการจัดการถวายอารักขาและการดูแลรักษาความปลอดภัยแก่ทั้งสองพระองค์ในอนาคต

เว็บไซต์ทางการของดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์แจ้งว่า จะเผยแพร่ข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับบทบาทในฐานะใหม่ รวมทั้งเรื่องงานในโครงการของทั้งสองพระองค์ ในเวลาที่เหมาะสมต่อไป

นิโคลัส วิตเชลล์ ผู้สื่อข่าวในพระราชสำนักของบีบีซีชี้ว่า ยังคงมีคำถามเรื่องการจัดการสถานะของทั้งสองพระองค์ค้างคาอยู่ เช่นเรื่องการจ่ายภาษีและกระบวนการตรวจคนเข้าเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขอสัญชาติอังกฤษของเมแกนนั้นยังคงไม่เสร็จเรียบร้อย แต่เป็นที่เข้าใจกันว่า จากนี้ไปครอบครัวซัสเซกซ์จะใช้เวลาอยู่ในแคนาดามากกว่าสหราชอาณาจักร

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนมองว่า ข้อตกลงที่เกิดขึ้นระหว่างดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์กับพระราชวงศ์อังกฤษในครั้งนี้ เป็นข้อตกลงที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และมีขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายที่ส่อเค้าว่าจะเกิดขึ้นก่อนหน้านี้