โคบอลต์จากแรงงานเด็ก

คุณรู้หรือไม่ว่าโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ ของคุณอาจผลิตด้วยวัสดุที่ได้จากหยาดเหงื่อแรงงานของเด็ก?

ที่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก มีเด็กราว 40,000 คน ไม่มีโอกาสได้ไปโรงเรียนเหมือนเด็กทั่วไปที่อยู่ในวัยเดียวกัน เพราะฐานะที่ยากจนทำให้พวกเขาจำใจต้องทำงานในเหมืองโคบอลต์เพื่อหาเลี้ยงปากท้องของตัวเองและครอบครัว

โคบอลต์ เป็นแร่ธาตุที่ใช้ทำแบตเตอรี่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ เช่น โทรศัพท์มือถือ และแล็ปท็อป ครึ่งหนึ่งของโคบอลต์ที่ใช้ในโลกมาจากเหมืองแร่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ในจำนวนนี้ 20% มาจากการทำเหมืองด้วยมือ และเหมืองแร่เหล่านี้มีการใช้แรงงานเด็กด้วย

เด็กที่ทำงานในเหมืองโคบอลต์บางคนมีอายุเพียง 4 ขวบเท่านั้น เด็กหลายคนอ่านหนังสือไม่ออกเขียนไม่ได้และไม่เคยไปโรงเรียน นอกจากนี้พวกเขายังต้องเสี่ยงกับอันตรายที่เกิดจากการทำงานในเหมืองแร่อีกด้วย

แม้ที่ผ่านมา องค์กรการกุศลและบริษัทเหมืองแร่หลายแห่งจะพยายามช่วยให้แรงงานเด็กเหล่านี้ได้ไปโรงเรียนเหมือนเด็กทั่วไป แต่ก็ใช่ว่าเด็กทุกคนจะได้รับความช่วยเหลือนี้ ด.ช.ซิกิ สเวซี ไม่มีโอกาสได้เล่าเรียนหนังสือเพราะต้องทำงานในเหมืองโคบอลต์เพื่อหาเงินเลี้ยงดูยายที่ชราและสุขภาพไม่ดี ขณะที่บริษัทอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์รายใหญ่ของโลกระบุว่าจะพยายามไม่ใช้โคบอลต์ที่ได้จากแรงงานเด็กมาผลิตสินค้า ทว่าผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อนของสินค้าประเภทโคบอลต์ทำให้การแก้ปัญหานี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย