โครงการอนุรักษ์ช่วยเพิ่มประชากร "บิลบี" สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของออสเตรเลีย

ตัวบิลบี สัตว์พื้นถิ่นหน้าตาน่ารักของออสเตรเลีย ที่มีหูเหมือนกระต่ายและมีกระเป๋าหน้าท้อง คือสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ชนิดหนึ่ง แต่โครงการอนุรักษ์กำลังช่วยเพิ่มประชากรพวกมันขึ้นมาอีกครั้ง

ข้อมูลจากสารานุกรมบริแทนนิกา ซึ่งเป็นสารานุกรมภาษาอังกฤษที่ตีพิมพ์มายาวนาน ระบุว่า ก่อนที่ชาวยุโรปจะอพยพเข้าไปตั้งถิ่นฐานในออสเตรเลีย ตัวบิลบีเคยมีถิ่นที่อยู่อาศัยครอบคลุมพื้นที่กว่า 70% ของประเทศ

การถูกล่าจากแมวและสุนัขจิ้งจอก ทำให้ประชากรบิลบีในออสเตรเลียลดลงอย่างมากในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา ปัจจุบันเชื่อว่ามีตัวบิลบีอาศัยอยู่ตามธรรมชาติไม่ถึง 10,000 ตัว

แต่การทำโครงการอนุรักษ์ของกลุ่มนักนิเวศวิทยาสัตว์ป่า ที่มีการปล่อยตัวบิลบีกลับคืนสู่ธรรมชาติ ในพื้นที่อนุรักษ์เกือบ 6 หมื่นไร่ ซึ่งมีการกั้นรั้วเพื่อป้องกันสัตว์นักล่า ในเขตอุทยานแห่งชาติมัลลีคลิฟส์ ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ เมื่อปี 2019 นั้น ก็ทำให้ตัวบิลบีได้ขยายพันธุ์ และทำให้เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 100 ปี ที่มีสัตว์ชนิดนี้ถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติในรัฐนิวเซาท์เวลส์