ชายผู้นำสมบัติชาติกลับคืนสู่อินเดีย
การปกปักรักษาสมบัติของชาติไม่ใช่หน้าที่ของใครคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นหน้าที่ของทุกคนในชาติ รวมถึงชายชาวอินเดียคนหนึ่งซึ่งแม้จะไม่ได้อาศัยอยู่ในประเทศบ้านเกิดเมืองนอนของตน แต่เขาก็อาสาทำหน้าที่นำวัตถุโบราณอันทรงคุณค่าของชาติที่ถูกขโมยไปขายในต่างแดนกลับคืนสู่ประเทศ
บีบีซีพูดคุยกับ ปริเทศ ปาเทล หนึ่งในอาสาสมัครของ India Pride Project (IPP) ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนใจในศิลปะที่ใช้โซเชียลมีเดียในการระบุและตรวจสอบศิลปวัตถุทางศาสนาที่ถูกขโมยไปจากศาสนสถานในอินเดีย และนำวัตถุเหล่านั้นกลับคืนสู่ประเทศ
กลุ่ม IPP ก่อตั้งขึ้นในสิงคโปร์เมื่อปี 2014 ปัจจุบันมีอาสาสมัครจากทั่วโลก ทางกลุ่มระบุว่า มีวัตถุโบราณกว่า 70,000 ชิ้นถูกขโมยไปจากอินเดีย นับแต่ประเทศได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 1947 โดยส่วนใหญ่ถูกนำไปขายในตลาดของโบราณในกรุงลอนดอนของอังกฤษ หรือไม่ก็ถูกนำไปจัดแสดงไว้ตามพิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ
ด้วยเหตุนี้ อาสาสมัครของกลุ่ม ซึ่งรวมถึง ปริเทศ มักไปเดินสำรวจตามตลาดค้าวัตถุโบราณ หรือไม่ก็งานนิทรรศการที่พิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ จัดขึ้น เพื่อหาว่ามีศิลปวัตถุที่ถูกขโมยมาจากอินเดียหรือไม่
ที่ผ่านมา IPP ได้ช่วยนำสมบัติของอินเดียกลับสู่ประเทศแล้วหลายรายการด้วยกัน เช่น เมื่อปี 2014 ทางกลุ่มได้ช่วยนำรูปพระศิวะที่ทำจากทองสัมฤทธิ์ มูลค่า 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 163 ล้านบาท) ที่ถูกขโมยไปจากศาสนสถานในรัฐทมิฬนาฑู ก่อนจะไปพบอยู่ที่หอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลียกลับคืนสู่อินเดียได้สำเร็จ และเมื่อเดือน ส.ค.ที่ผ่านมา ได้เอาพระพุทธรูปทองสัมฤทธิ์สมัยศตวรรษที่ 12 พร้อมด้วยวัตถุโบราณอีก 13 ชิ้นคืนจากการประมูลแห่งหนึ่งในกรุงลอนดอน หลังถูกขโมยไปจากพิพิธภัณฑ์ของคณะสำรวจโบราณคดีแห่งอินเดีย
