คนรักหมาใส่ใจดูแลสัตว์เลี้ยงของตัวเองดีกว่าทาสแมว

ผลการสำรวจวิจัยของทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ ที่จัดทำขึ้นในประเทศเดนมาร์ก ออสเตรีย และสหราชอาณาจักร เพื่อวัดระดับความทุ่มเทเอาใจใส่ในการดูแลสัตว์เลี้ยงของชาวยุโรป พบว่าเหล่าคนรักสุนัขให้ทั้งเวลา เงินทอง และทรัพยากรอื่น ๆ แก่สัตว์เลี้ยงแสนรักของตน มากยิ่งกว่าบรรดาทาสแมวหลายเท่าตัว

ผลวิจัยข้างต้นได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร “ความก้าวหน้าในวิทยาการสัตวแพทยศาสตร์” (Frontiers in Veterinary Science) โดยระบุว่ามีการสำรวจข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมการดูแลสัตว์เลี้ยง รวมทั้งตรวจสอบทัศนคติและวัดระดับความรักใคร่ผูกพันที่บรรดาเจ้าของมีต่อหมาแมวของตน โดยใช้แบบทดสอบ Lexington Attachment to Pets Scale (LAPS) กับผู้ตอบแบบสอบถาม 2,117 คน ซึ่งแบ่งเป็นเจ้าของสุนัข 844 คน เจ้าของแมวเหมียว 872 คน และผู้ที่เลี้ยงทั้งหมาและแมวไว้ในบ้านหลังเดียวกัน 401 คน

ผลวิเคราะห์ข้อมูลโดยรวมชี้ว่า ชาวยุโรปในสามประเทศดังกล่าว มีแนวโน้มที่จะให้การดูแลเอาใจใส่น้องหมามากกว่าน้องแมว โดยพฤติกรรมของผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่บ่งชี้ว่า พวกเขาประเมินค่าสุนัขไว้สูงกว่าแมว ไม่ว่าจะเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจหรือคุณค่าทางจิตใจก็ตาม

แต่เมื่อตรวจสอบข้อมูลจากแต่ละประเทศโดยละเอียด พบว่าแนวโน้มที่เจ้าของสัตว์เลี้ยงจะรักใคร่เอาใจใส่สุนัขมากกว่าแมวนั้น ปรากฏชัดเจนเพียงแค่ในประเทศเดนมาร์ก ส่วนความแตกต่างระหว่างการดูแลสุนัขและแมวในออสเตรียพบได้น้อยกว่า และยิ่งน้อยลงไปอีกจนแทบจะไม่แตกต่างกันเลย สำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยงในสหราชอาณาจักร

ดร.ปีเตอร์ แซนดู ผู้นำทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนของเดนมาร์ก กล่าวอธิบายว่า “ดูเหมือนผลวิจัยของเราจะไม่ใช่แนวโน้มการดูแลสัตว์เลี้ยงที่เป็นสากล เพราะมีความแตกต่างระหว่างข้อมูลในแต่ละประเทศอยู่มาก จึงเป็นไปได้ว่าแนวโน้มที่สุนัขจะได้รับการดูแลเอาใจใส่ที่ดีกว่า เป็นผลมาจากความแตกต่างทางวัฒนธรรมที่พบในบางประเทศเท่านั้น”

“ความแตกต่างทางวัฒนธรรมนี้ ยังรวมถึงการที่เจ้าของใช้เวลากับสัตว์เลี้ยงของตนขณะอยู่ที่บ้านมากน้อยแค่ไหนด้วย” ดร.แซนดูกล่าว

เมื่อพิจารณาถึงระดับการลงทุนในสัตว์เลี้ยง ทั้งในด้านการเงินและความผูกพันทางอารมณ์แล้ว โดยทั่วไปสุนัขจะได้รับการทุ่มเททรัพยากรจากเจ้าของมากกว่าแมว แต่ในสหราชอาณาจักรซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นประเทศของคนรักแมว และมีแมวสายพันธุ์บริติชช็อตแฮร์ซึ่งเป็นที่นิยมไปทั่วโลกนั้น การยอมทุ่มเงินจ่ายค่ารักษาพยาบาลเพื่อช่วยชีวิตสัตว์เลี้ยง แทบไม่มีความแตกต่างในระดับที่มีนัยสำคัญทางสถิติระหว่างสุนัขและแมวเลย

ทีมผู้วิจัยยังชี้ว่า ประเทศที่เปลี่ยนผ่านเข้าสู่ความเป็นสังคมเมืองเร็วกว่า มีแนวโน้มที่คนจะเลือกเลี้ยงแมวและผูกพันกับแมวเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากพวกเขาเริ่มห่างเหินกับสัตว์เลี้ยงในฟาร์มชนบท ซึ่งมักจะมีสุนัขเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ขาดไม่ได้รวมอยู่ด้วย

นอกจากนี้ ปัจจัยเรื่องลักษณะนิสัยที่แตกต่างกันระหว่างน้องหมาและน้องแมว อาจมีอิทธิพลต่อการที่พวกมันจะได้รับการดูแลเอาใจใส่มากหรือน้อย เพราะสุนัขมักเรียกร้องความสนใจและชอบออดอ้อนให้เจ้าของเอ็นดูมากกว่า เมื่อเทียบกับแมวที่ค่อนข้างเย็นชาและชอบแยกตัวอยู่โดดเดี่ยวเสมอ