Kakve tajne tate slonovi prenose mladuncima

Stariji mužjaci slonova igraju važnu ulogu u opstanku vrste prenošenjem veština i znanja mlađima, pokazuje naučna studija koja se bavi ovom vrstom životinja.

Slonice predvode grupe ćerki i njihove mladunčadi, dok mužjaci odrastaju i napuštaju krdo.

Zreli mužjaci slonova igraju važnu ulogu u odrastanju mlađih mužjaka, otkrili su istraživači.

Nestanak starijih mužjaka iz krda zbog lova ili krivolova mogao bi da ima „katastrofalne posledice".

Studija objavljena u stručnom časopisu Scientific Reports ukazuje da stariji mužjaci verovatno igraju sličnu ulogu u muškom društvu kao i starije slonice u ženskim krdima.

„Odavno se zna da su starije ženke efikasniji lideri krda za rasplod zbog svog većeg iskustva, a sada imamo ubedljive dokaze za sličnu ulogu starijih mužjaka u muškim društvima", kaže Koni Alen sa Univerziteta u Egzeteru i iz dobrotvorne organizacije „Slonovi za Afriku."

Istraživači su proučavali ponašanje više od 1.250 mužjaka afričkih slonova iz savane koji su putovali do reke Boteti, a odatle u Nacionalni park Makgadikgadi pens u Bocvani.

Usamljeni mužjaci slonova činili su petinu primećenih jedinki na stazama slonova sa zamkama sa kamerama, a adolescenti mužjaka su putovali tim rutama manje često nego što se očekivalo, što sugeriše da je usamljeno putovanje rizičnije za mlađe i manje iskusne mužjake.

Zreli odrasli mužjaci bili su skloniji da putuju na čelu grupe mužjaka, što sugeriše da su važni kao lideri zbog svojih dragocenih ekoloških znanja.

Tajne opstanka

Ideja da usamljeni stariji mužjaci čine malo toga za opstanak vrste koristilo se kao argument koji je opravdavao legalan lov na starije mužjake zarad trofeja.

Međutim, novo istraživanje pokazalo je da ubijanje starijih mužjaka može da ima „katastrofalne posledice" uklanjanjem ključnih figura u slonovskom društvu mužjaka.

„Stariji mužjaci, sa potencijalno decenijama više iskustva u iskorišćavanju životne sredine i upravljanju ključnim resursima, u našoj studiji bili su skloniji predvođenju isključivo muških grupa", kaže Koni Alen.

„To sugeriše da mlađi, sveže osamostaljeni, adolescenti mužjaka traže ove pojedince upravo zbog njihovog većeg društvenog i ekološkog znanja."

„Uklanjanje ovih retkih, ključnih jedinki može da ima katastrofalne posledice po širu populacija mužjaka i da dovede do ogromne smetnje po integracioni protok informacija kod ove dugovečne vrste."

Dugo se smatralo da su mužjaci uglavnom usamljeničke životinje pošto se osamostale i napuste svoju porodičnu grupu.

Ali sve je više dokaza da mužjaci, baš kao i ženke, vode bogate društvene živote.

Ovo je bilo teže proučavati kod mužjaka slonova, koji prelaze ogromne udaljenosti i koje je teže pratiti.

Profesor Daren Kroft sa Univerziteta u Egzeteru kaže da su novi radovi pokazali da stari mužjaci možda služe za širenje ekološkog znanja kao što je kad i gde pronaći hranu i vodu, što bi zauzvrat moglo da omogući prednosti u preživljavanju za mlade mužjake koji se druže sa njima.

„Ovi nalazi ističu zabrinutost zbog uklanjanja starijih mužjaka iz slonovske populacije lovom na trofeje i ilegalnim krivolovom, kao i potrebu za zaštitom starijih mužjaka slonova", kaže on.

Iznenadna smrt više od 275 slonova u Severnoj Bocvani završilo je svuda u vestima ranije ove godine.

Testovi nisu doneli definitivne zaključke, a širok dijapazon faktora okrivljavani su za ovu masovnu smrt, uključujući prirodne toksine.

Više od 20 slonova umrlo je u susednom Zimbabveu od pretpostavljene bakterijske infekcije ili napora zbog prelaženja velikih razdaljina radi pronalaženja hrane i vode.

U oba slučaja, krivolov je isključen kao mogućnost.

Pratite Helen na Tviteru.

Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]