Чего хочет женщина: извечная тайна женского сексуального желания

Обозреватель BBC Future попыталась разобраться, почему ученым до сих пор так и не удалось постигнуть тайну женской сексуальности.

Чего хочет женщина? Это вопрос, ответ на который тщетно пытались найти великое множество пытливых умов - от Зигмунда Фрейда до Мэла Гибсона. Именно этот вопрос послужил источником вдохновения для бесчисленных книг, статей и публикаций в блогах и поводом для мучительных размышлений представителей обоих полов.

Однако, несмотря на десятилетия попыток разгадать эту загадку, исследователи пока так и не смогли дать общее определение такому понятию, как женское сексуальное влечение, не говоря уж о том, чтобы в полной мере понять механизмы его работы.

Впрочем, мы сегодня уже далеко ушли от устаревших представлений прошлого, когда женщин считали то ненасытными и сладострастными нимфоманками, то существами, полностью лишенными сексуальности.

Сегодня все больше ученых признают, что женское влечение нельзя описать несколькими простыми терминами и привести к единому знаменателю: у разных женщин - и даже у одной и той же женщины! - оно выражается по-разному. Спектр его проявлений чрезвычайно многообразен.

Беверли Уиппл, профессор Рутгерского университета, описала это следующим образом: "Все женщины хотят разного".

Мы также постепенно начинаем осознавать, что механизмы полового влечения у мужчин и женщин могут различаться гораздо в меньшей степени, чем до сих пор было принято считать.

На протяжении десятилетий исследователи исходили из расхожего убеждения, что мужчины испытывают более острую потребность в сексе, чем женщины, тем более что этот тезис регулярно подкреплялся результатами масштабных исследований.

Однако, согласно последним сведениям, различия между полами в этом вопросе могут быть значительно менее ярко выраженными или даже вовсе отсутствовать. Все зависит от того, как мы определяем и измеряем это самое половое влечение.

Результаты ряда исследований показали, что когда речь заходит об отношениях пары, то партнером с меньшей потребностью в сексе может с равной вероятностью оказаться как мужчина, так и женщина.

Авторы прошлых исследований обычно задавали их участникам вопросы типа "Как часто за последний месяц вы испытывали половое влечение?" Разумеется, если вопрос ставить таким образом, то у мужчин показатели, как правило, оказываются более высокими.

Но после того как исследователи начали спрашивать респондентов об их ощущениях в конкретный момент времени - интенсивности сексуального желания в разгар полового контакта - то никаких различий между мужчинами и женщинами не обнаружилось.

"Это открытие ставит под сомнение наши стереотипные гендерные представления о том, что женщины пассивны и лишены сексуальности, - говорит Лори Бротто, профессор акушерства и гинекологии Университета Британской Колумбии и частный психотерапевт. - Есть также основания полагать, что факторы, стимулирующие половое влечение в конкретный момент времени, могут оказывать на женщин ничуть не меньшее воздействие, чем на мужчин".

Другие ученые обнаружили, что интенсивность полового влечения у женщин колеблется вместе с фазами их менструального цикла.

"В период овуляции, когда сексуальность женщин достигает своего пика, они заинтересованы в сексе так же сильно, как и мужчины, - говорит Лайза Даймонд, профессор психологии и гендерных наук Университета Юты. - Женская сексуальность ничуть не слабее мужской, она лишь значительно более многообразна".

Это представляется логичным, если вспомнить, что конечная цель секса заключается в производстве потомства.

"Биология как фактор воспроизводства является неотъемлемым элементом нашей половой жизни, - говорит Анита Клейтон, председатель кафедры психиатрии и нейроповеденческих наук Университета Виргинии. - Отсутствие связи между сексом и воспроизводством - это современное изобретение".

В прошлом врачи также предполагали, что влечение у женщин может зависеть от уровня мужского полового гормона тестостерона в их крови.

В действительности тестостерон в этом вопросе играет не такую уж значительную роль: согласно результатам нескольких исследований, у женщин с высоким либидо и женщин, страдающих от патологически низкого уровня влечения, уровень этого гормона практически не различался.

Тем не менее женщины по-прежнему верят в то, что тестостерон является лучшим средством для лечения гипосексуальности, а врачи продолжают прописывать его, причем зачастую руководствуясь результатами анализов, в которых в качестве референтного значения ошибочно используются показатели, являющиеся нормой для мужчин - но не для женщин.

В ходе еще одного исследования было обнаружено, что корреляция между уровнем тестостерона и полового влечения является очень незначительной и что сексуальная активность в большей степени влияет на уровень гормонов, чем гормональный фон - на реальную потребность человека в сексе. У женщин прилив тестостерона могут вызвать мысли о сексе или ревность сексуального характера.

"Представление о том, что сексуальное влечение зависит от уровня тестостерона, абсолютно ошибочно, - говорит Сари ван Андерс, доцент кафедры психологии и феминологии Мичиганского университета в г. Энн-Арбор и руководитель лаборатории, проводившей исследования. - Влияние гормонов на либидо является незначительным или даже нулевым".

Без внимания оставалось даже многообразие ощущений, которые представительницы прекрасного пола испытывают во время секса: у женщин стадии возбуждения, плато, оргазма и разрешения не обязательно протекают в той же последовательности, что и у мужчин. Их порядок зачастую оказывается совершенно другим.

Секс сам по себе может выступать в качестве стимула полового влечения и возбуждения, а первый оргазм - служить предвестником второго. По словам Даймонда, "у женщин генитальное, физическое возбуждение часто предшествует психологическому влечению, тогда как у мужчин сначала возникает желание и лишь затем возбуждение".

В то же время сексуальное желание не обязательно сопровождается стремлением заняться сексом с другим человеком. У разных женщин (равно как и у мужчин) существуют разные предпочтения, которые в определенные периоды времени также могут претерпевать изменения.

Женщины нередко могут хотеть мастурбации в одиночестве (для некоторых это единственный способ получить разрядку), и среди них есть те, кто способен испытать оргазм без какого-либо физического контакта - исключительно благодаря фантазиям. Кто-то нуждается в сексуальной близости с партнером, не всегда при этом стремясь к пенетрации или оргазму.

"Когда люди говорят, что страстно нуждаются в партнере, то в действительности могут иметь в виду как потребность в близости и желание развеять скуку, так и стремление получить новый опыт или испытать оргазм, - говорит ван Андерс. - Как мне кажется, физическое влечение во многом зависит от ситуации, человека, периода его жизни, особенностей взаимоотношений и характеристик конкретного партнера".

Судя по имеющимся данным, эротические стимулы у женщин также чрезвычайно разнообразны. Некоторые любят, когда партнер стимулирует их точку G или облизывает пальцы ног, кого-то возбуждает доминирование или простые объятия - этот список можно продолжать бесконечно.

"Мужчины обычно уверены, что главной женской эрогенной зоной является клитор, но, судя по результатам наших исследований, существует множество других стимулов, вызывающих отклик у женщин, - говорит Уиппл. - Нам следует просвещать женщин и объяснять им, что они имеют полное право экспериментировать, чтобы выяснить, что доставляет им удовольствие. Они должны знать, что не обязаны соответствовать какому-то эталонному механизму возбуждения и сексуального удовлетворения".

Это многообразие уже находит свое отражение в порнографической продукции, что является относительно недавним веянием.

Несмотря на то, что женщины всегда были неотъемлемой частью этой индустрии, до 1980-х годов порнография была предназначена преимущественно для мужской аудитории.

Однако после появления видеомагнитофонов порнофильмы, которые раньше показывали исключительно в кинотеатрах, стали более доступны для женщин.

Уловив новые тенденции, женщины-режиссеры начали снимать порно, адресованное в первую очередь представительницам своего пола. От традиционной продукции такого рода оно отличалось более мягкой формой и отсутствием сюжетов, содержащих насилие.

По мере дальнейшего развития отрасли начали появляться эротические фильмы про вампиров викторианской эпохи, сугубо мужское гей-порно, порнофильмы про монстров и так далее. Авторами и потребителями этой продукции стали в первую очередь женщины.

"Сегодня порнофильмы отличаются куда большим разнообразием, так как люди начинают осознавать, что у женщин тоже могут быть извращенные сексуальные предпочтения, - говорит Лора Хелен Маркс, постдокторант кафедры английского языка в Туланском университете. - Женщины действительно взяли в руки камеру и начали снимать фильмы, отражающие все многообразие женских сексуальных потребностей".

Истоки влечения

Что касается самого базового неврологического уровня, то мы до сих пор не имеем представления о том, как функционирует механизм полового влечения и что его, собственно, запускает.

"Пока даже нет четкого понимания самой природы сексуального желания, не говоря уже о том, как активность различных зон мозга приводит к его возникновению, - говорит Барри Комисарук, заслуженный профессор психологии Ратгерского университета. - Обратное конструирование этой схемы до сих пор никому не под силу".

Вместе с тем причины отсутствия или утраты полового влечения часто бывает вычислить гораздо легче.

Любой человек, - будь то мужчина или женщина - у которого есть опыт продолжительных отношений, наверняка подтвердит, что уровень влечения с течением времени меняется. Исследования показывают, что у пар, состоящих в длительных отношениях, оно, как правило, снижается.

У женщин утрата полового влечения зачастую носит более ярко выраженный характер, чем у мужчин, которым легче справляться с перепадами настроения, стрессами и усталостью благодаря высокому уровню тестостерона. Женщинам же часто кажется, что их отношения утратили прелесть новизны и ту загадочность и волнительность, которые когда-то кружили им голову, а на смену былой страсти пришел быт - вместе с вечными усталостью, тревогой, стрессами и занятостью.

"Множество женщин сегодня работают до полного изнеможения, - говорит Нэн Уайз, дипломированный врач-сексолог и научный специалист Ратгерского университета в Ньюарке. - Утрата спонтанного влечения является не патологией, а признаком того, что многие женщины ощущают себя загнанными лошадьми".

По счастью, утрата влечения в длительных отношениях не является чем-то неизбежным и вполне обратима. Его можно взрастить как цветок. Как утверждает Уайз, для того чтобы вновь разжечь в партнере желание, порой достаточно просто внести в отношения или в жизнь в целом некий элемент новизны - совместную поездку в другую страну, посещение секс-вечеринки или обретение новых навыков.

"Личностное развитие помогает бороться с однообразием в паре: благодаря этому у вас создается впечатление, что вы занимаетесь сексом с кем-то другим, - говорит Уайз. - Если ваш партнер вдруг демонстрирует новые умения и добивается отличных результатов, то это очень возбуждает".

Иногда причиной отсутствия желания становятся проблемы более глобального характера - нелады со здоровьем, расставание с близким человеком, потеря работы, рождение ребенка или какое-то другое стрессовое событие. Это нормальное и, как правило, временное явление.

Как показали масштабные исследования в США и Великобритании, в течение года приблизительно половина женщин переживает периоды значительного снижения либидо, но у большинства оно возвращается на прежний уровень после исчезновения из их жизни серьезных проблем, никак не связанных с сексом.

Тем не менее около 15% женщин жалуются на стрессы, вызванные хроническим снижением сексуальных потребностей. Многие из них продолжают заниматься сексом из чувства долга, относясь к этому процессу как к еще одной домашней обязанности - причем наиболее неприятной.

В моменты половой близости они отвлекаются на посторонние мысли - как невинные, но мало возбуждающие размышления о работе или быте, так и тревожные думы по поводу своей недостаточной отзывчивости, непривлекательности или риска потери партнера.

Для этой проблемы придумано много решений, но ни одно из них не работает в 100% случаев. Некоторым помогает групповая, индивидуальная или семейная психотерапия.

Лори Бротто, например, обнаружила, что неплохие результаты дает медитативная практика осознанности. Взяв за основу программы по лечению депрессии и неврозов, она и ее коллеги составили учебный курс из восьми сессий, в ходе которого они развенчивают мифы и рассказывают участникам об особенностях их тел и местонахождении различных эрогенных зон.

После анализа ответов участниц на вопросы предложенной им анкеты, измерения активности их эндокринных желез и оценки их реакции на эротические фильмы выяснилось, что показатели участниц программы и тех, кто в ней не участвовал, значительно различаются.

В настоящее время Бротто и ее коллеги проводят еще одно исследование, чтобы понять, каким образом работает практика осознанности: связан ли терапевтический эффект с тем, что женщины более расслаблены и испытывают меньше стресса, или с тем, что они лучше чувствуют собственное тело, или же и с тем и с другим?

В настоящее время большинство экспертов считают, что такие методы лечения гипосексуальности у женщин являются более предпочтительными, нежели медикаментозные, хотя препарат под названием "Эдди" (действующее вещество флибансерин), так называемая виагра для женщин, в августе прошлого года все же был одобрен для продажи в США Управлением по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов.

Впрочем, сравнивать этот препарат с "Виагрой" было бы некорректно, так как "Виагра" решает проблемы кровоснабжения (обеспечивает приток крови к пенису), а "Эдди" воздействует на мозг.

Однако, как отмечает Бротто, действие "Эдди" направлено на решение очень узкого спектра проблем, связанных с дефицитом либидо - дисбаланса серотонина и допамина. Тот факт, что эти гормоны не являются определяющим фактором в вопросах женского влечения, подтверждается и результатами клинических испытаний препарата: у тех, кто использовал "Эдди", число удовлетворительных половых контактов увеличилось всего на 0,5-1 ежемесячно, по сравнению с группой, принимавшей плацебо.

Как замечает ван Андерс: "Представьте себе антигистаминный препарат, благодаря которому вы каждый месяц будете чихать всего на один раз реже".

При этом, несмотря на низкую эффективность этого средства, у него было выявлено немало побочных эффектов: каждая пятая участница клинического испытания жаловалась на такие недомогания, как головокружение, усталость, тошнота, бессонница, сухость во рту, потеря сознания и чрезвычайно низкое кровяное давление. К тому же при приеме "Эдди" нельзя употреблять алкоголь.

Даймонд считает, что более эффективным методом терапии может быть решение психологических проблем как главной причины низкого уровня влечения.

Многообразие и есть норма

Тем не менее не все женщины испытывают беспокойство по поводу отсутствия у них сексуального влечения. Около 1% всех жителей планеты причисляет себя к асексуалам, то есть людям, которые никогда не испытывают влечения к представителям как своего, так и противоположного пола.

Некоторые сохраняют эту ориентацию на протяжении всей жизни, тогда как у кого-то асексуальность может развиваться в несколько этапов. "Это часть их индивидуальности, а не отклонение от нормы," - говорит ван Андерс.

В ряде случаев люди начинают испытывать беспокойство и чувство вины по поводу недостаточного сексуального влечения, когда их потребности в сексе оказываются ниже, чем у партнера. "Женщины с низким уровнем либидо обычно не считают это проблемой - до тех пор пока не вступают в отношения со значительно более пылким партнером," - говорит Клейтон.

В то же время молодой человек или супруг, который вынуждает свою партнершу обратиться к специалисту или пересмотреть свое поведение лишь потому, что она хочет секса реже, чем он, по умолчанию полагает, что его более высокие потребности и являются "нормой", - отмечает Даймонд. "Проблема же заключается не в низком уровне либидо, а в несовпадении темпераментов. Вместо того чтобы обвинять женщину, лучше сосредоточиться на решении проблемы пары в целом и договориться о том, какое количество секса было бы оптимальным для обоих партнеров".

Если ученые и пришли к какому-то выводу относительно сексуального влечения, то заключается он в следующем: многообразие и есть норма. Как у мужчин, так и у женщин существует великое множество проявлений сексуальности, и желание может быть как высоким, так и низким - либо отсутствовать вовсе.

Не существует правильного или неправильного типа или уровня либидо ни для отдельных людей, ни для пар.

"Осознание этого факта позволит нам с большим пониманием относиться к крайне разнообразным формам сексуального влечения. Нам следует быть более терпимыми к многообразию", - говорит Даймонд.

Прочитать оригинал этой статьина английском языке можно на сайтеBBC Future.