Лондон не по карману? Есть более дешевая альтернатива

Всего за пару десятилетий со столицей Северной Ирландиислучилась удивительная метаморфоза: из зоны военных действий Белфаст превратился в настоящий технохаб. Теперь это место, куда стремятся переехать те, кто сыт по горло дороговизной Лондона.

Нынешний Белфаст предоставляет широкие возможности трудоустройства в сочетании довольно высокими стандартами жизни при относительно небольших расходах на проживание, что притягивает и большие международные компании, и экспатов.

Это тем более удивительно, если вспомнить, что здесь было еще не так давно - в 1980-х и 1990-х: бунты, перестрелки на КПП, перекрытые улицы, колючая проволока, взрывы, вооруженные солдаты на перекрестках…

Да, столице Северной Ирландии пока не удалось сделать полный ребрендинг - слишком многие еще помнят о ее бурном прошлом, и нестабильность политического руководства этой составной части Соединенного Королевства только добавляет сложностей.

Однако надо понимать, что многие из молодых людей, ныне работающих в городе, даже еще не родились в 1998 году, когда подписывалось Соглашение Страстной Пятницы о политическом урегулировании длившегося 30 лет конфликта в Северной Ирландии.

Возможно, это одна из причин того, почему им (как и большинству из 1,8 млн населения региона) интереснее работать на будущее, чем копаться в политике прошлого.

Глядя в будущее

Экономика Белфаста предлагает транснациональным корпорациям преимущество в виде низких эксплуатационных расходов, и этим преимуществом уже пользуются американская страховая компания Allstate, международная юридическая компания Baker McKenzie и такие гиганты бизнес-консалтинга и аудита, как PwC и Deloitte.

Поскольку условия "брексита" и так называемой мягкой границы между выходящей из ЕС вместе со всем Соединенным Королевством Северной Ирландией и Республикой Ирландия пока еще только прорабатываются, неясно, как всё это повлияет на экономику и рынок труда Белфаста.

Перед референдумом 2016 года по вопросу выхода из ЕС два крупнейших иностранных работодателя - бразильский переработчик куриного мяса Moy Park и американский инвестбанк Citi - выражали беспокойство по этому поводу.

Но после того, как стало известно о результате референдума, обе компании заявили, что он никак не повлияет на их работу в Северной Ирландии, и даже увеличили количество рабочих мест.

Больше беспокойства вызывает торговый спор между крупнейшим (4500 рабочих мест) работодателем в сфере производства Северной Ирландии канадской машиностроительной компанией Bombardier и американской Boeing.

Последняя подала в США иск на канадцев, обвинив тех в демпинге - продаже самолетов по сниженным ценам. Boeing добивается того, чтобы правительство США обложило Bombardier повышенными налогами, что угрожало бы будущему завода канадской компании в Белфасте.

Кроме того, под удар попали бы 80 местных фирм, поставляющих производству Bombardier запчасти и услуги. Авиационная сфера имеет большой потенциал в глазах североирландцев, поэтому здесь с тревогой наблюдают за тем, как развивается спор Bombardier с Boeing.

Стоимость жизни

Исис Дела Пена Паламине, переехавшая в 2014 году в Белфаст из шведского Мальмё, работает шеф-поваром. По ее словам, стоимость жизни в столице Северной Ирландии отличается от Швеции в лучшую сторону.

"Жизнь здесь очень дешевая, если говорить о еде и жилье, - говорит она. - Мы снимаем дом с двумя спальнями, и это обходится нам в 425 фунтов в месяц. В Швеции мы бы платили 600 фунтов - за квартиру".

Те, кто хочет купить в Белфасте недвижимость, могут найти себе вариант по карману.

Согласно последней статистике, средняя цена дома в городе - 128 650 фунтов стерлингов. Для сравнения: в Лондоне - 489 000 фунтов.

Средняя зарплата - 26 000 фунтов в год, ниже, чем средняя по Соединенному Королевству (28 000 фунтов) и по Лондону (35 000 фунтов), но она быстро растет (Белфаст второй в стране по темпам роста оплаты труда).

Расходы на проживание сравнительно низки, за исключением разве что ряда коммунальных услуг - поскольку Северная Ирландия импортирует газ и электричество.

Некоторые из переехавших сюда, особенно из Нью-Йорка и Лондона, отмечают, что рестораны могут показаться дороговатыми, однако число заведений растет, в Белфаст приходят новые сети, и это скоро должно сбалансировать ситуацию.

Куда пойти

Внимание приезжих привлекают прежде всего центральные районы: построенный до экономического кризиса 2007 года квартал "Титаник", что рядом с верфью, где когда-то было построено знаменитое судно (в Белфасте есть мемориал жертвам крушения "Титаника" - Прим. переводчика), и квартал "Кафедральный собор" (бывшая складская зона, где теперь множество модных баров и ресторанов, лучших в городе).

Посетителям бара "Санфлауэр" здесь предлагают стаут местного производства, и о мрачном прошлом напоминает только клетка безопасности на входе в заведение, которую тогда применяли для проверки заходящих - но теперь, покрашенная в веселенький зеленый цвет и часто с живыми цветами на решетке, она служит исключительно для привлечения туристов.

Университетский квартал также очень популярен. Это один из самых этнически разнообразных районов города. В университете Куинс учатся студенты со всего мира, особенно много приезжает из стран Азии. Рядом - спокойные тенистые улицы Мэлоун-роуд и Лисберн-роуд.

Однако Белфаст - маленький город, и всего в нескольких минутах от центра - более суровые места, Фоллс-роуд (оплот католиков-националистов) и Шанкилл-роуд (оплот протестантов-юнионистов), где еще звучит эхо прошлых баталий.

Эти две параллельные друг другу улицы раньше часто фигурировали в новостях - точнее, в сводках о беспорядках в Белфасте.

Их по-прежнему разделяет так называемая стена мира (или "линия мира") - высокий барьер между католическими и протестантскими кварталами, который не сносят во многом потому, что он привлекает туристов.

Качество жизни

Шизуко Люк рассказывает, что 11 лет назад, когда она переезжала сюда из Японии, на душе у нее было тревожно - Белфаст был и по сей день остается довольно моноэтническим городом.

И хотя сейчас ситуация стала меняться, Северная Ирландия в этом до сих пор отстает от других регионов Соединенного Королевства. Однако теперь Люк, у которой за это время родилось здесь двое сыновей, настроена очень позитивно.

"Это хорошее место для тех, кто решил создать семью, и система образования в Северной Ирландии очень качественная, много отличных школ", - говорит она.

Ронан Каннингэм последние четыре года живет в Белфасте. По его словам, в городе уникальные условия для основания и развития высокотехнологических стартапов (роботы, дополненная реальность, искусственный интеллект). Ронан основал здесь свою софтверную компанию BrainWaveBank.

Уроженец Голуэя (Ирландия), Ронан 20 лет проработал в корпорации Boeing, основал свою инженерную компанию в Сан-Диего, но потом переехал в Белфаст, чтобы именно здесь запустить новый стартап.

Он утверждает, что концентрация талантов в сфере высоких технологий, готовность технологического сообщества делиться опытом, а также возможность взять дешевый кредит под стартап создают уникальную ситуацию.

"Ни в Дублине, ни в Лондоне я не смог бы делать то, что делаю в Белфасте, - говорит он. - Такие люди как я готовы работать за значительно более маленькие деньги, когда начинают строить свой бизнес - и в то же время могут иметь достойный уровень жизни, который предлагает Белфаст".

Как добавляет Каннингэм, жизнь в городе бурлит, все время открываются новые рестораны и бары.

Чи Шон Сун родился в Малайзии и переехал в Белфаст 19 лет назад, когда решил получить образование в компьютерной сфере. Сейчас он работает в одной из энергетических компаний специалистом по приложениям.

Он говорит, что этот город помог ему развиться как в профессиональном, так и личном плане.

"Люди здесь очень дружелюбны. Годы, проведенные в Белфасте, чудесны. Решение переехать сюда - одно из лучших решений, которые я принял когла-либо".

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Capital.