Футбол помог Британии выиграть Первую мировую войну

Футбол у меня в крови, как и у многих британцев сегодня. Играете ли вы на огромном стадионе перед тысячами болельщиков или просто в парке c друзьями – эта простая игра становится для вас образом жизни.

100 лет назад, в 1914 году все было так же. Тысячи людей играли в футбол каждую неделю, и еще десятки тысяч болели за них.

Когда началась война, футбол никуда не делся. Первая мировая была не похожа на все предыдущие войны. В войну было вовлечено большинство населения – кто-то на фронте, а кто-то дома, в тылу. Эта история - о том, как футбол тоже участвовал в войне.

В 1914 году немногочисленная британская профессиональная армия оказалась в явном численном меньшинстве и несла тяжелые потери. Министерство обороны срочно нуждалось в людях и знало, где их искать.

Футболисты и болельщики, которые собирались на матче, были прекрасной аудиторией для военной агитации и отлично подходили для военной службы. В декабре 1914 года специально под футболистов и болельщиков было учреждено новое армейское подразделение - 17-й батальон комплектуемого в Лондоне Миддлсексского полка. Он вошел в историю как "батальон футболистов".

Командование британской армии еще в XIX веке сообразило, что спорт - отличное средство подготовки солдат. Но в годы Первой мировой футбол стал одним из ключевых инструментов подготовки молодых людей с "гражданки" к жизни на передовой. Любимая игра британцев использовалась в качестве доступного и увлекательного способа физподготовки новобранцев.

Братья по оружию

В будущих братьях по оружию футбол способствовал воспитанию чувств единения, солидарности и взаимопомощи. Готовность отдать все свои силы ради команды и преданность цели, которую командование ставит перед батальоном, – это бесценные качества для солдата. И это - именно те качества, которые воспитывает в человеке футбол.

Неотъемлемой частью жизни солдата на войне являются периоды, когда ему заняться совершенно нечем. Офицеры в таких случаях для поднятия боевого духа и позитивного настроя использовали футбол. Солдаты полезно проводили свободное время: куда лучше побегать по полю, чем сидеть в соседней пивной.

Конечно, психологический настрой солдат был не менее важен, чем их физическое состояние. После тяжелейших потерь британцев в битве на Сомме в 1916 году, составивших почти полмиллиона убитыми и ранеными, армию пополнило большое число новобранцев, и футбол был одним из средств поднятия их боевого духа.

Тысячи футболистов воевали в Первой мировой войне. Многие известные игроки были рекрутированы в качестве примера для подражания, для того чтобы привлечь мужчин в армию.

Но в армию они шли не только для ее рекламы, многие футболисты геройски сражались на передовой. Среди них – Уолтер Тулл, первый в истории полевой игрок афрокарибского происхождения, выступавший в высшем эшелоне Английской лиги. Он играл в нападении в "Тоттенхэме" и "Нортгемптон Тауне".

В годы войны Уолтер Тулл служил в "батальоне футболистов", участвовал в битве на Сомме, воевал в Италии и Франции. Туллу было присвоено звание офицера, несмотря на закон 1914 года, запрещавший назначать на офицерские должности негров и мулатов. Он погиб 25 марта 1918 года в ходе весеннего наступления.

В годы войны профессиональные футбольные турниры продолжали проводиться в Шотландии. Но в Англии ситуация была совершенно другой.

В конце сезона 1914-15 годов Футбольная лига приостановила чемпионат.

Товарищеские матчи время от времени проводились. Но стадионы использовались для более важных в то время военных нужд.

Все для фронта

Стадион лондонского клуба "Тоттенхэм Хотспур" превратился в завод по производству амуниции. Работали на нем в основном женщины, выпускавшие защитное обмундирование и противогазы. На этом заводе было выпущено 11 миллионов масок на случай газовой атаки.

По всей Британии женщины работали в жизненно важных для фронта отраслях – производстве боеприпасов, тяжелом машиностроении и судостроении. В свое свободное время эта новая армия рабочих также играла в футбол – чтобы поддерживать физическую форму, чувство локтя и высокий моральный дух.

По всей стране были созданы женские футбольные команды. Самой знаменитой была "Дик, Керрз Лэдис". В 1917 году ее первая серьезная игра привлекла на стадион в Престоне 10 тысяч болельщиков. Звездой команды была Лилли Парр, на счету которой к концу футбольной карьеры было более тысячи голов.

Были организованы соревнования, такие как "Челлендж-кап" на северо-востоке страны. Его часто называли "Кубком оружейниц". В 1918 году приз выиграла команда "Блис Спартанс", переигравшая на глазах у 22 тысяч болельщиков со счетом 5:0 своих соперниц со сталелитейного завода - команду "Тисайд".

После окончания войны солдаты, оставшиеся в живых, вернулись домой и профессиональный футбол в Англии возобновился. Вскоре женский футбол был запрещен. Но по всей стране футбол нашел новых поклонниц.