Межпланетные станции, которые не вернутся на Землю

Несколько дней назад спускаемый аппарат "Филы", который провел последние семь месяцев в режиме ожидания на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко, вышел из спячки и теперь готов к наблюдению за сближением кометы с Солнцем. Пользуясь случаем, <link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link> решил вспомнить и о других автоматических станциях, которым не суждено вернуться на Землю.

Где-то на поверхности Титана, под плотным покровом токсичных углеводородных облаков, находится одно из величайших технологических достижений человечества. Крохотный космический зонд "Гюйгенс", нашпигованный научными приборами, никогда не вернется на нашу планету. Другие космические станции навсегда останутся на пыльной поверхности Луны и Марса.

Спускаемый аппарат "Филы" летит сейчас по направлению к Солнцу на комете 67P/Чурюмова-Герасименко со скоростью 55000 км/ч.

"Эти аппараты — своеобразные памятники человечеству, - говорит Джон Зарнеки, директор Международного института космических исследований, расположенного в швейцарском городе Берн.

Зарнеки - почетный профессор британского Открытого университета и, возможно, единственный ученый в мире, кому довелось поработать в трех программах автоматических космических станций. Один из этих аппаратов — это "Филы", другой находится на Марсе, а третий — на спутнике Сатурна Титане.

Как и в случае других невозвращаемых станций, этих космических представителей земного прогресса, разработка и строительство этих аппаратов заняло долгие годы. Они выдержали длительные и полные опасностей перелеты, и некоторым из них было суждено проработать считанные минуты перед тем, как замолчать навсегда.

Трудно не испытывать симпатию к этим творениям человеческой мысли и, возможно, даже определенное чувство вины из-за того, что мы оставили их на произвол судьбы.

"После того как ты посвящаешь им годы своей жизни, ешь и спишь с мыслями о них, неизбежно эмоционально к ним привязываешься", - говорит Зарнеки.

Вот что произошло с некоторыми из этих аппаратов.

"Гюйгенс"

14 января 2005 года зонд Европейского космического агентства (ЕКА) "Гюйгенс", напоминающий формой круглую коробку из-под печенья диаметром 2,7 м, начал спуск сквозь 400-километровую толщу углеводородного смога, окутывающего Титан — один из спутников Сатурна. Во время снижения под куполом парашюта, пережившего семилетний полет на расстояние в 3,5 млрд км, аппарат сделал первые в истории снимки поверхности далекого небесного тела.

Через два с половиной часа "Гюйгенс" приземлился и начал передавать данные на Землю посредством материнского корабля — станции "Кассини" на орбите Сатурна. А еще через 72 минуты "Гюйгенс" замолчал — заряд бортового аккумулятора кончился и контакт с Землей прервался навсегда.

"Мы полагаем, что "Гюйгенс" передавал данные еще около 10 минут после того, как "Кассини" скрылся за горизонтом, но принимать их было уже некому, - говорит Зарнеки. - Последние биты отправленных зондом данных все еще летят где-то в нашей Галактике".

Сейчас, 10 лет спустя, можно только гадать, в каком состоянии находится зонд. "Я представляю себе его, - говорит Зарнеки. - На Титане туманы и дожди, выпадающие в виде органической жижи. Вероятно, "Гюйгенс" покрыт толстым слоем этой жижи, но его все равно можно было бы опознать".

Зарнеки не теряет надежды когда-нибудь снова увидеть крохотный зонд, хотя бы на фотографиях: "Возможно, на Титан отправят исследовательский атмосферный шар. Есть некоторая вероятность, что нам удастся получить снимки "Гюйгенса" еще при моей жизни".

"Бигль-2"

Поверхность Марса усеяна спускаемыми аппаратами. Два из них — марсоходы НАСА "Оппортьюнити" и "Кьюриосити" – все еще катаются по Красной планете, пополняя наши знания о ней новыми сведениями. За исключением зондов, пролетевших мимо цели, как советский "Марс-7", или разбившихся при посадке, как американский Mars Polar Lander, большинство аппаратов успешно проработали несколько дней, недель или месяцев, прежде чем выйти из строя под воздействием агрессивной окружающей среды.

Однако один зонд — британский "Бигль-2" - не проработал ни минуты, несмотря на успешную посадку на марсианской поверхности. Судя по сделанным недавно снимкам, аппарат цел. Возможно, он даже начал фотографировать и снимать показания бортовых приборов. Проблема в том, что панели, за которыми расположен передатчик, не раскрылись, что сделало связь с Землей невозможной.

"Чтобы раскрыть панели, нужно просто хорошенько пнуть аппарат, - говорит Зарнеки, который принимал участие в работе над программой. - Можно было бы отправить экспедицию для его починки, хотя я не думаю, что космические агентства одобрили бы подобный план".

Однако учитывая всеобщее пристальное внимание к Марсу и большую вероятность пилотируемой экспедиции к нему, вполне можно представить себе, что когда-нибудь люди доберутся до места посадки "Бигля-2". И не исключено, что какой-нибудь астронавт и впрямь захочет дать зонду пинка. Впрочем, по словам Зарнеки, в этом вопросе следует проявлять осторожность.

"Места посадки космических зондов можно сравнить с местами археологических раскопок, - говорит он. - Если человечество достигнет Марса и, к примеру, развернет там работы по добыче ископаемых, местам посадки "Бигля-2" и других аппаратов будет необходимо придать статус охраняемых, чтобы марсианские поселенцы не растащили их на запчасти".

"Луноход-2"

Многие высказывают подобные опасения и относительно сохранности следов ранней исследовательской деятельности на Луне.

Луна буквально усеяна свидетельствами нашего к ней интереса - включая советскую станцию "Луна-9", которая первой успешно опустилась на лунную поверхность; аппараты программы "Аполло"; а также китайский автоматический луноход, запущенный совсем недавно.

Удивительно, что один из самых старых аппаратов, 40-летний советский "Луноход-2", используется и поныне. Вместе с однотипным "Луноходом-1" этот круглый восьмиколесный агрегат открыл эпоху мобильных исследовательских станций, способных отправлять на Землю изображения ландшафта иных планет и результаты анализа грунта.

"Луноход-2" прилунился в январе 1973 года. Через четыре месяца он перегрелся и вышел из строя. В 1993 году аппарат выставили на аукцион, несмотря на то, что никто точно не знал, где именно на Луне он находится. Покупателем, заплатившим 68500 долларов, стал разработчик компьютерных игр Ричард Гэрриот (который впоследствии, в 2008 году, побывал на Международной космической станции в качестве туриста).

В 2010 году НАСА обнаружило "Луноход-2" при помощи автоматической станции Lunar Reconnaissance Orbiter на лунной орбите. Сегодня астрономы пользуются зеркальной поверхностью корпуса аппарата в качестве ориентира для измерения расстояния между Землей и Луной.

Гэрриот, тем временем, утверждает, что не только луноход, но и клочок лунной поверхности под аппаратом принадлежат ему.

"Мой луноход не просто исследовал в свое время многокилометровые участки поверхности Луны, он до сих пор активно используется, - сказал он в прошлом году. - Поскольку владельцем лунохода являюсь я, то и мои претензии на этот участок Луны представляются весьма правомерными".

"Филы"

Еще один аппарат, чья песенка пока не спета, сейчас находится на расстоянии в 322 млн км от Земли, на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко. После не вполне штатной посадки спускаемый аппарат "Филы" в течение 56 ч 15 мин передавал на Землю данные, в том числе впечатляющее селфи, а затем вошел в режим низкого энергопотребления — заряд аккумуляторов иссяк, а Солнце было слишком далеко, чтобы обеспечить аппарат питанием при помощи солнечных батарей.

Ученые рассчитывали, что по мере приближения кометы к Солнцу аппарат "проснется" и продолжит исследования. Технический менеджер команды "Филы" Коэн Гертс отмечал не так давно, что вероятность этого весьма велика.

"До середины августа наши шансы будут расти с каждым днем", - сказал он.

Так и произошло - "Филы" пробудились 13 июня.

Однако после того, как комета обогнет Солнце и, следуя своей эллиптической орбите, направится в сторону Юпитера, чтобы покинуть Солнечную систему, с аппаратом, по всей видимости, придется проститься навсегда. Хотя комета Чурюмова-Герасименко и возвращается к Солнцу каждые семь лет, вряд ли "Филы" когда-нибудь заработают снова.

"К сожалению, аппарат не сможет выдержать чрезвычайно низкие температуры открытого космоса", - говорит Зарнеки, который работал над созданием одного из приборов на борту.

Если же говорить о полном одиночестве, ни одна из вышеперечисленных экспедиций не сравнится с зондами серии "Вояджер". "Вояджер-1" сейчас находится на расстоянии в 19,5 млрд км от Земли. Вряд ли нам когда-нибудь доведется снова его увидеть.

Зарнеки предлагает задуматься об уникальности автоматических космических станций и о гении тех, кто их создал.

"Я думаю, что эти люди заслужили не меньшей известности, чем семейство Кардашьян, - говорит он. - Они достойны большего внимания и почета, ведь их труд помог нам сделать первые робкие шаги в области исследования дальнего космоса".

<italic>Прочитать <link type="page"><caption> оригинал этой статьи</caption><url href="http://www.bbc.com/future/story/20150603-the-lonely-life-of-a-lost-lander" platform="highweb"/></link> на английском языке можно на сайте <link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link>.</italic>