Как португальский дипломат спас тысячи евреев от Холокоста

80 лет назад Аристидеш де Соуза Мендеш, португальский дипломат среднего ранга и среднего возраста, поседел за считаные дни. Он оказался перед выбором: послушаться начальства или совести? Мендес лишился карьеры и пенсии, зато потомки спасенных им людей помнят его как героя.

9 июня этого года в связи с юбилеем мужественного поступка непокорного дипломата парламент Португалии решил установить его бюст в Национальном пантеоне в Лиссабоне.

Рассказ беженца

"Мы слышали, что французы сдались, и немцы приближаются", - делится воспоминаниями Генри Дайнер. Тогда ему было три года, но его память сохранила яркие картины бегства с родителями из бельгийского Антверпена.

"Помню, как я проснулся от бомбежки, и как мама сказала мне, что это гром. Потом родители включили радио и услышали короля Леопольда, говорившего, что страна подверглась вероломному нападению Германии. Отец с 1938 года не сомневался, что будет война, составил план и держал наготове машину", - рассказал Би-би-си бывший инженер, живущий в Нью-Йорке.

Элиэзер Дайнер, его жена Спринс, маленький Генри и еще четверо родственников, включая семимесячного младенца, вырвались из-под бомбежки и направились во Францию.

"Отец избегал больших дорог, объехал Париж и двинулся вдоль [Атлантического] побережья. Первое время он не удалялся больше чем на 10 миль от линии фронта, потому что неизвестно, сколько продлится война, и зачем забираться далеко, если, может быть, придется ехать назад?" - повествует Генри Дайнер.

Но к моменту прибытия в Бордо, насмотревшись на то, как самолеты люфтваффе громят французские окопы, наслушавшись новостей про непрерывные немецкие победы, родители Генри поняли, что в Антверпен возвратятся нескоро.

Приказ или долг?

14 июня 1940 года вермахт вступил в Париж. Спустя неделю короткая война закончилась.

В начале июня Бордо, где Соуза Мендеш служил консулом, заполнили тысячи еврейских беженцев из северной и центральной Франции. С севера надвигался вермахт, а дальнейший путь преградила граница с Испанией.

МИД Португалии, которой правил диктатор Антониу ди Оливейра Салазар, дал строгое указание: вопрос о выдаче въездных виз решается индивидуально - и только в Лиссабоне.

Соуза Мендеш познакомился с раввином Хаимом Крюгером, так же, как и семья Дайнеров, прибывшим из Бельгии.

Дипломат предложил новому другу и его ближайшим родственникам получить португальские визы и пережил, по словам нью-йоркского историка Мордехая Палдиэля, моральный шок, когда Крюгер отказался спасаться в одиночку.

В письме, датированном 13 июня 1940 года, Соуза Мендеш сообщал знакомому: "Ситуация здесь ужасная. Я слег в постель из-за нервного срыва".

"Никто не знает, что творилось в его душе в решающие два или три дня", - говорит доктор Палдиэль, 25 лет возглавляющий отдел Праведников Народов Мира израильского мемориального центра "Яд-Вашем".

Позднее в Лиссабоне Аристидеш де Соуза Мендеш сказал рабби Крюгеру: "Если такое множество евреев страдает из-за одного католика, не справедливо ли будет одному католику пострадать ради многих евреев?".

Под "католиками" он, очевидно, имел в виду Гитлера и себя, хотя известно, что нацистский фюрер относился к религии враждебно.

"Визы для всех"

17 июня консул решился.

"Отец вышел из спальни большими шагами, распахнул дверь в свою канцелярию и громко провозгласил: "С этой минуты я даю визы всем! Больше никаких национальностей, рас и религий!" - вспоминает его сын Педру Мендеш.

Для Генри Дайнера и его семьи это стало спасением. Они уже пытались получить американские, британские и канадские визы - и всюду получили отказ.

Мать Генри знала Соуза Мендеша еще по жизни в Антверпене, где он прежде работал секретарем консульства.

Соуза Мендеш включил семью Дайнеров в список на получение виз, который он отправил на согласование в Лиссабон.

"Мама рассказывала, что после этого он пропал на пару дней, а когда появился снова, весь поседел", - говорит Генри Дайнер.

Именно тогда дипломат начал массовую выдачу виз вопреки запрету своего начальства.

Беженцы образовали огромную очередь перед португальским консульством в Бордо и ночевали лагерем на улице.

"Визы выдавались за длинным столом. Моя мать несколько дней помогала Мендешу управляться с этим конвейером", - вспоминает Генри Дайнер.

Тысячи спасенных

Находящийся в США Фонд Соуза Мендеша хранит данные о 3800 спасенных им людях. Некоторые источники говорят о 10 и даже 30 тысячах человек.

Закончив взятую на себя миссию в Бордо, консул отправился на юг, к границе, где сформировалась колонна беженцев, и оформлял визы прямо на шоссе.

Коллеги принялись докладывать в Лиссабон, что Соуза Мендеш, видимо, сошел с ума. Из МИД посыпались телеграммы с требованием остановиться, но консул продолжал делать свое.

Через некоторое время испанские власти объявили визы, выписанные консулом, недействительными. Но к тому времени тысячи беженцев успели пересечь пограничную реку Бигасоа. Большинство из них впоследствии отправилось в Америку.

Среди людей, покинувших оккупированную Францию с его визами, были Сальвадор Дали, кинорежиссер Кинг Видор, некоторые члены клана Ротшильдов и будущего правительства Бельгии в изгнании.

8 июля Аристидеш де Соуза Мендеш предстал для доклада перед своим начальством. За неподчинение он был уволен с госслужбы и потерял право на пенсию.

Впоследствии, когда обстановка в мире изменилась, правительство Салазара присвоило себе его заслуги и стало хвалиться ролью Португалии в спасении евреев.

55-летний экс-дипломат какое-то время выживал благодаря помощи, оказываемой ему владельцами еврейской столовой в Лиссабоне. Его семейный дом в Кабаньяс-де-Вирьято пришел в упадок и по сей день стоит заброшенный.

В 1954 году Аристидеш де Соуза Мендеш умер в бедности и безвестности. Его потомки разъехались из Португалии.

В 1966 году музей "Яд-Вашем" включил его в число Праведников Народов Мира - людей, с риском для себя спасавших евреев от Холокоста.

Лишь в 1988 году власти Португалии официально сняли с покойного дисциплинарное взыскание.

"Глядя на то, что делается в мире, и теперь нужны люди, готовые встать за правое дело", - говорит 83-летний Генри Дайнер.