Мы едем, едем, едем... Зачем люди отправляются в далекие края?

"Клуб путешественников столетия" объединяет самых заядлых путешественников мира. Но что на самом деле заставляет их странствовать по миру?

Биллу Эшли 79 лет. Он хорошо помнит свой первый урок географии. Тогда, в 40-е годы, он учился в четвертом классе в штате Каролина. На уроке большинство его одноклассников скучали или дремали.

Но Билл повел себя совсем не так. "Я пришел в крайнее волнение, - рассказывает он. - Мне ужасно захотелось побывать во всех этих местах". Но тогда это казалось невозможным, потому что Билл был из бедной семьи.

Его родители были фермерами, они арендовали землю, на которой выращивали табак, а жила семья в крошечном домике. Когда родители Билла услышали, что он хочет учиться в колледже, они заявили, что у них нет на это денег.

Но Билл проявил упорство - он получил стипендию, а летом работал в поле на уборке табака. Ему удалось закончить колледж, стать учителем и летом 1962 года он впервые отправился за границу.

С момента того памятного урока географии прошло 15 лет. Билл взял в банке заем на 600 долларов, которых хватило на билет в Лондон, а затем в Италию, где он отправился в Пизу, чтобы повидать знаменитую падающую башню. С тех пор он посетил почти все страны мира и не собирается останавливаться.

Билл побывал в 259 точках мира, отмеченных в списке клуба "Столетие путешествий", который имеет 325 пунктов. Больше всего ему понравилась Столовая гора в Кейптауне, полеты на воздушном шаре в Кении и горное восхождение в Кашмире.

Билл уже давно не работает, но всю свою пенсию тратит на поездки. "Всё дело в приоритетах, - говорит он. - Некоторым нравится каждые два года покупать новую машину. А я только что избавился от своей старой, ей было 34 года".

"Я экономлю на всём, чтобы путешествовать. Я не хожу завтракать в Старбакс, где чашка кофе стоит 4 доллара", - замечает отставной учитель.

В следующем году он намерен отправиться на Северный полюс, а еще до этого поедет в Колумбию. Это станет его 260-й точкой на карте мира - точнее, колумбийский архипелаг Сан-Андрес-и-Провиденсия в Карибском море.

"Мы с приятелем собираемся лететь туда из Картахены, и я смогу вычеркнуть это место из своего списка", - говорит Билл.

Так для чего он путешествует - чтобы повидать новые места или просто вычеркивать их из списка?

"И то, и другое ", - соглашается он. Клуб допускает, что некоторые вступают просто чтобы иметь возможность похвастаться, но девиз клуба звучит вполне благородно: "Путешествия - это путь к миру через взаимопонимание".

Билл считает, что путешествия несут благо не только лично ему, но и всем людям на земле.

"Самое главное - это чувство, что ты что-то делаешь для того, чтобы оставить мир в лучшем состоянии, чем сейчас", - говорит он.

Список клуба путешественников включает отдаленные и опасные точки на карте мира.

Терри Уортон - 79-летний англичанин из Дербишира, который живет в США с 1963 года. Он побывал уже в 312 местах, в том числе в Афганистане пять лет назад и Ираке семь лет назад.

"В кабульском отеле нас встретило тройное кольцо служб безопасности - там как раз останавливаются журналисты" - рассказывает он. Терри гулял по Кабулу с подругой, но вот в Ираке, где он путешествовал с еще тремя спутниками, им требовалась охрана.

"У нас был свой водитель, охранник и телохранитель, и последний был вооружен", - говорит Терри. Они побывали тогда в Багдаде, где иракское министерство внутренних дел специально приурочило к их приезду открытие музея, а также в Курдистане, где было вполне спокойно.

Они также ездили в Басру, где после вторжения 2003 года размещались британские войска. По словам Терри, это было самое опасное место в стране. "Мы ездили в фургоне и охрана задергивала занавески на окнах, когда мы въезжали в оккупированные районы".

В личном списке Терри осталось всего 13 пунктов - в том числе острова Фернандо-де-Норонья у побережья Бразилии, острова Хуана Фернандеса в 600 км от побережья Чили, и британская территория в Индийском океане - острова Чагос.

К сожалению, острова Чагос почти недоступны для штатских - там расположена американская военная база.

Известны случаи, когда путешественники специально нанимали яхты и инсценировали крушение, посылая сигнал бедствия, чтобы попасть на эти острова.

Терри не уверен, что ему удастся посетить все поименованные в клубном списке точки на карте - прежде всего из-за того, что через два дня после нашей беседы ему сделали операцию по замене обоих коленных суставов.

Но он не сдается. "Когда я приезжаю в новую страну, - говорит он, - то моя душа поёт - мне это удалось!"

Список клуба "Столетие путешествий": самые отдаленные места

Клуб "Столетие путешествий" имеет членов во многих странах мира, а его отделения существуют в США, Британии, Канаде и Германии.

Вашингтонское отделение клуба собирается в задней комнате в ресторане соседнего штата Вирджиния. В его составе - более 20 членов, которые делятся своими похождениями, советами и встречаются с новыми и старыми друзьями.

Если прислушаться к их разговорам, они звучат как лекция по географии - то и дело слышишь упоминания всяких экзотических мест: то острова лорда Хау, то Земли королевы Мод.

Джори Робертс, 62-летняя юристка с американских Виргинских остров, побывала уже в 157 точках, включенных в список клуба. Она выросла в Алабаме и, подобно Биллу Эшли, детство провела дома.

Когда ей было 17 лет, она побывала со школьной группой в Европе, посетив Лондон, Дижон, Женеву и Рим. И с тех пор она не перестает путешествовать.

Как и многие члены клуба, Джори опровергает теорию, что любители путешествий делают это из тщеславия - она любит приезжать в уже посещенные ранее места. В Иране, например, она побывала дважды, а на Кубу приезжала четыре раза.

"Мы познакомились на Кубе с фотографом, который жил в горах вместе с Че Геварой и Фиделем Кастро, - рассказывает она. - Он показывал нам их фотографии в гамаках с сигарами, было очень интересно".

Скотт Талан, еще один член клуба путешественников, считает, что самое главное - поиск мест, которые ему по душе.

"Я и до вступления в клуб считал, что самое главное - искать места, которые чем-то отзываются в душе, куда хочется вернуться, - говорит он. - Например, Киото в Японии. Я там уже был четыре раза. В лаосском городе Луанг-Прабанг я четыре дня подряд не смотрел на часы, и мне хочется туда снова".

Скотт стал мэром городка в Калифорнии в возрасте 30 лет, затем работал тележурналистом, а теперь он - профессор Американского университета в Вашингтоне.

"Я знакомлюсь с людьми и местами с помощью путешествий, - рассказывает он. - Когда у меня в классе появляется студент, скажем, из Индонезии, а я ему говорю, что бывал там. Возникает немедленная связь".

Джеффри Хул, который является совладельцем юридической фирмы в Вашингтоне, руководит работой столичного филиала клуба. Он побывал уже в 151 точке из списка, на всех континентах кроме Антарктиды.

"Если вы намерены улучшить мир, то лучший способ - это знакомиться с людьми, - говорит 52-летний юрист. - Мы все люди, и чем больше мы общаемся между собой, тем больше понимания между разными странами и культурами".

По завершении заседания Джеффри раздает его участникам копии интересных статей. Некоторые из них о том, как накопить мили для дальних перелетов, другие - о труднодоступных местах.

Одна статья рассказывает о планах Илона Маска по развитию космического туризма. Билл Эшли улыбается и берет распечатку. Но пока что шансов попасть на Луну у него немного.

Но, с другой стороны, на уроке географии в провинциальной школе в 40-е годы мало кто думал, что Билл побывает на всех континентах мира.