Человек, который помогает маякам светить по всему миру

Более полутора веков стеклоделы в сердце Англии снабжали маяки всего мира специальным стеклом, из которого изготавливались линзы светильников. А теперь возрождением их исторического наследия занимается энтузиаст из Австралии.

Это Тим Нгуен, который поставил перед собой задачу возродить производство специальных сортов стекла, которые изготавливала фирма Chance Brothers в Сметуике в окрестностях Бирмингема.

Эта фирма производила самые разные сорта стекла, которые использовались для остекления здания парламента в Лондоне, при строительстве знаменитого павильона Хрустальный дворец на юге Лондона, а также при создании сложных оптических приборов.

Тим Нгуен, который живет в Мельбурне, решил с помощью группы единомышленников возродить почти утраченное ныне искусство производства специальных линз, которые использовались в тысячах маяков по всему миру.

Тим потратил 20 лет на изучение истории этой фирмы и секретов производства стекла. Он надеется когда-нибудь найти умелого стеклодува, умеющего применять ее технику.

Компания Chance Brothers была основана в 1824 году. В те годы мир быстро менялся. Рост морской торговли приводил к тому, что кораблекрушения случались всё чаще, особенно в малоисследованных районах мира, пишет историк Малькольм Дик.

Фирма Chance Brothers воспользовалась огромным спросом на оптическое стекло для линз, усиливавших свет маяков. Такие линзы заказывались фирме сотнями, они спасли тысячи жизней.

Но фирма прекратила своё существование в 1981 году, когда на смену маякам пришли более надежные средства навигации. Маяков остается в мире всё меньше, а вмести с ними забываются и уникальные навыки производства специальных сортов стекла.

В лучшие годы компании Chance Brothers в ней работали 3,5 тысячи человек. Сам Тим Нгуен с историей компании никак лично не связан. Но возглавляемая им группа энтузиастов посвятила себя восстановлению маяков, используя традиционные методы и подлинные компоненты. На их счету уже более сотни возрожденных маяков.

Они ездят по всему миру в поисках старых светильников для ремонта и восстановления. Они собрали целую коллекцию таких фонарей и могут теперь восстановить любой маяк, используя только старинные детали.

"Мы похожи на автомехаников, которые занимаются восстановлением старых автомобилей из старых деталей, найденных на свалках. Мы работаем так же - но когда-нибудь мы найдем стеклодува, который умеет делать стекла марки кронглас, и тогда мы сможем делать то, что никто в мире делать не может", - говорит Тим Нгуен.

Кронгласс - это название особой марки оптического стекла, которым славилась компания Chance Bros. Его производят до сих пор, но технологии и материалы теперь другие, так что линзы, изготовленные из него, сильно отличаются от оригинальных.

Пока что Тиму и его друзьям не удается найти в Австралии никого, кто умел бы изготавливать кронглас по технологии английских стеклодувов.

"Наверное, в Англии остались люди, которые помнят, как делать такое стекло", - замечает он. Если бы ему удалось найти такого стеклодела, то группа австралийских инженеров могла бы построить точную копию стеклодувного цеха фирмы Chance Bros и даже воссоздать его в Сметуике.

"Мы пытаемся добиться этого своими силами, что нелегко, но я считаю, что нам это удастся, пока я жив, - замечает Тим. - Дело в том, что можно восстановить здания, можно многое найти в архивах, но никто не занимается возрождением технологий. И мы как раз занимаемся этим делом, и спустя 20 лет мы накопили уникальные знания, которые будут утрачены, если их не использовать. Ведь в мире нет никого, кто делает то, что делаем мы".

Но, может быть, Тим Нгуен просто тщится остановить безжалостный ход истории?

Подобно многим другим маякам, маяк Нэш-Пойтн на юге Уэльса несколько лет назад установил новый автоматический светильник. Смотритель маяка Крис Уильямс говорит, что в нем используется современная лампа на 150 ватт, которая меньше по размерам, работает дольше и дает более яркий свет.

Оригинальный светильник, изготовленный фирмой Chance Bros, содержал мощную лампу на 1500 ватт. Он остался на маяке, но больше не используется.

"Традиционные светильники постепенно отходят в прошлое, потому что современная светотехника куда надежнее и мощнее, - говорит Дэвид Тейлор из Ассоциации смотрителей маяков. - Восстановление их линз - очень дорогое дело. Наверное, через 15-20 лет таких старых светильников вообще не останется".

Тим Нгуен упорствует в своем стремлении возродить прошлое. Но, оказывается, он не единственный, кто проявляет интерес к старой английской стеклодельной компании.

Марк Дэвис основал фонд исторического наследия фирмы Chance Bros после того, как совершенно случайно наткнулся на старый маяк в Австралии, на котором был установлен светильник этой фирмы.

Теперь фонд планирует восстановить здание стеклодельной фабрики в Сметуике в Англии и построить 30-метровый маяк, чтобы сохранить память о выдающихся достижениях английских стеклоделов прошлого.

"Вся эта история началась в Австралии, где на вершине старого маяка я обнаружил на светильнике металлическую табличку с надписью "Сделано в Сметуике". Меня это потрясло. Я родился в Бирмингеме по соседству, и ничего об этом не знал. За пределами города Сэндуэлл вообще мало кто знает о фирме Chance Bros".

Возможно, пришла пора бросить луч света на историю стеклодувов центральной Англии.

.