Арбузный шербет. Основатель Ben & Jerry's поругался с владельцами бренда из-за мороженого в поддержку палестинцев

Соучредитель американской компании по производству мороженого Ben & Jerry's Бен Коэн заявил, что владелец этого бренда Unilever не дал ему выпустить мороженое, призванное выразить солидарность с Палестиной.

Как сообщает Guardian, независимый совет директоров Ben & Jerry's одобрил разработку мороженого с особым вкусом, а впервые такая идея обсуждалась около года назад.

Однако на этой неделе компания Magnum (подразделение Unilever по производству мороженого) подтвердила, что подобный продукт выпускаться не будет, поскольку «независимые члены совета директоров Ben & Jerry's не несут и никогда не несли ответственности за коммерческую стратегию».

«Менеджмент решил, что сейчас не подходящее время для инвестиций в разработку этого продукта», — сказано в заявлении.

После этого Коэн опубликовал видео в инстаграме, в котором сообщил, что самостоятельно выпустит мороженое в поддержку палестинцев, и рассказал, что это будет шербет со вкусом арбуза.

Арбуз стал символом солидарности с палестинцами из-за его цветов, напоминающих палестинский флаг: красного, зеленого, черного и белого.

«Я сделаю то, что не смогли сделать они, — сказал Коэн. — Я создаю мороженое со вкусом арбуза, чтобы призвать к постоянному миру в Палестине и к восстановлению ущерба, нанесенного этой стране».

В интервью Guardian Коэн также сказал, что Unilever проводит «корпоративную атаку на свободу слова».

Коэн объяснил, что новое мороженое будет производиться небольшими партиями под его личной торговой маркой Ben's Best и не пойдет в настолько же массовую продажу, как Ben & Jerry's.

Ранее Коэн уже использовал созданную им в 2016 году торговую марку Ben's Best для поддержки левого сенатора от Вермонта Берни Сандерса, а также для ряда благотворительных инициатив.

Социально активное мороженое

Создатели компании Ben & Jerry's всегда занимали активную позицию по общественно важным вопросам.

Коэн основал Ben & Jerry's в 1978 году вместе со своим другом Джерри Гринфилдом после того, как они вместе прошли заочный курс по изготовлению мороженого, обошедшийся им в 5 долларов.

Они открыли свой первый магазин в бензозаправочной станции в Берлингтоне (штат Вермонт), назвав своей миссией «продвижение прав человека и достоинства».

Основатели часто высказывались по актуальным проблемам — и продукция компании отражала их взгляды.

Ben & Jerry's производила мороженое под названием «Save Our Swirled», которое было призвано привлечь внимание к проблеме изменения климата во время климатических переговоров в Париже в 2015 году. Она также выпускала мороженое «I Dough, I Dough» в поддержку легализации в США однополых браков на федеральном уровне, а также «Home Sweet Honeycomb» — в поддержку беженцев.

В 2021 году Ben & Jerry's отказалась продавать свою продукцию на палестинских территориях, оккупированных Израилем. Тогда владелец бренда, компания Unilever, продала ее израильское подразделение местной фирме с сохранением лицензии на производство, и это позволило продолжить торговлю мороженым на оккупированном Западном берегу.

Ссора с владельцами бренда

Позиция основателей Ben & Jerry's по вопросу войны в секторе Газа и ближневосточного конфликта привела к конфликту с купившей торговую марку компанией Unilever.

Британская Unilever, которой принадлежит множество потребительских брендов (от мыла Dove до майонеза Hellmann's) приобрела Ben & Jerry's в 2000 году за 326 млн долларов.

При этом она согласилась на особые условия, сохранив в Ben & Jerry's независимый совет директоров с возможностью высказываться по социально важным вопросам.

Однако основатели компании утверждают, что Unilever нарушила свое обещание, особенно в связи с гуманитарным кризисом в Газе.

Соучредители заявили, что Unilever и ее подразделение по производству мороженого Magnum незаконно помешали им «выполнить свою социальную миссию».

После сделки с Unilever Коэн и Гринфилд были официальными сотрудниками компании, но не принимали бизнес-решений. Они занимались продвижением ценностей торговой марки в качестве «послов бренда».

Коэн все еще остается на этой должности, но Гринфилд ушел из Ben & Jerry's в сентябре, заявив, что компания утратила свою независимость. Тогда Коэн сказал, что «у Джерри очень широкая душа, и конфликт с Unilever разбивал ее».

«Мое сердце подсказывает мне, что я должен и дальше работать в компании и бороться за ее независимость, — сказал он в интервью Би-би-си. — Чтобы она была верна своей социальной миссии и ценностям, на которых она была основана и которые она поддерживает более 40 лет».