Как гориллы, занимающиеся самолечением, помогли открыть новые виды целебных растений

Изучив тропические растения, употребляемые в пищу дикими гориллами Западной Африки и используемые лекарями местных традиционных сообществ, ученые из Габона обнаружили по меньшей мере четыре новых растительных вида, обладающие ранее неизвестным лекарственными свойствами.

Это перевод репортажа Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.

Лабораторные исследования показали, что в составе этих растений присутствует значительное количество антиоксидантов, а также вещества, способные успешно бороться с микробами.

Одно из изученных веществ продемонстрировало свою эффективность в борьбе с так называемыми супербактериями, устойчивыми к действию антибиотиков.

Известно, что человекообразные обезьяны нередко занимаются самолечением, поедая растения с целебными свойствами.

Только недавно мировые СМИ писали о раненом орангутанге, который для более быстрого заживления своих ран использовал целебную растительную пасту.

В ходе последнего исследования ученые сначала отслеживали, какие растения употребляют в пищу западные равнинные гориллы, живущие в национальном парке Мукалаба-Дуду в Габоне.

Затем, переговорив с местными народными целителями (хилерами), они отобрали из составленного списка растений четыре «перспективных» вида для более подобного изучения: хлопковое дерево (Ceiba pentandra), один из подвидов кротона (Myrianthus arboreus), африканский тик (Milicia excelsa) и фиговое дерево (Ficus).

В коре этих деревьев, используемых в народной медицине для лечения буквально всего — от бесплодия до расстройства желудка, — был обнаружен широкий спектр химических веществ, обладающих лекарственным действием: от фенолов до флавоноидов.

Все четыре отобранных вида продемонстрировали антибактериальную активность в борьбе с одним из видов супербактерий — штаммом кишечной палочки с множественной лекарственной устойчивостью.

При этом в исследовании отмечается, что хлопковое дерево «прекрасно сработало» в борьбе со всеми протестированными штаммами.

«Это говорит о том, что гориллы в процессе эволюции научились есть растения, которые приносят им пользу, и подчеркивает огромные пробелы в наших знаниях о тропических лесах Центральной Африки», — уверяет профессор антропологии Университета Дарема (Великобритания) Джоанна Сетчелл, которая работала над исследованием вместе с командой ученых из Габона.

На территории Габона произрастают огромные и почти совершенно не исследованные тропические леса, в которых обитают дикие слоны, гориллы, шимпанзе и другие животные, а также растет множество неизвестных науке растений.

Из-за браконьеров и болезней популяция западных равнинных горилл в дикой природе очень сильно сократилась.

Этот вид занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящийся под критической угрозой исчезновения.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.