Аспирант случайно нашел затерянный город майя в мексиканских джунглях

Огромный город цивилизации майя был обнаружен в мексиканских джунглях, в юго-восточном штате Кампече. Его назвали Валериана. По мнению археологов, по плотности построек он уступает только Калакмулю, который считается крупнейшим городом майя из найденных.

В юго-восточном штате Кампече, среди джунглей археологи обнаружили пирамиды, площадки для игры в мяч, плотины, соединяющие районы, и амфитеатры.

Найденный комплекс построек назвали Валериана, он был обнаружен с помощью лидара — лазерного локатора, позволяющего составлять карту объектов, скрытых, например, под растительностью.

Археологи полагают, что только Калакмуль — вероятно, самый большой город майя в древней Латинской Америке — соперничает с Валерианой по плотности построек.

Команда ученых, по их словам, случайно нашла три археологических объекта на участке, который по площади сравним со столицей Шотландии Эдинбургом, когда один из археологов искал нужные ему данные в интернете.

«Я был странице эдак на 16-й в результатах поиска Google и наткнулся на лазерное исследование, которое провела мексиканская организация, занимающаяся мониторингом окружающей среды», — объясняет Люк Олд-Томас, аспирант американского университета Тулейн.

Это было исследование, сделанное при помощи лазерного локатора лидар. Лидар посылает с самолета тысячи лазерных импульсов и составляет карту на основе того, с какой задержкой отраженные импульсы возвращаются.

Когда Олд-Томас обработал данные с помощью методов, используемых археологами, он обнаружил то, что другие пропустили — огромный древний город, в котором могли жить до 30-50 тысяч человек во время его расцвета между 750 и 850 годами н. э. Это больше, чем число людей, живущих в регионе сегодня, подчеркивают исследователи.

Олд-Томас и его коллеги назвали город Валериана — по расположенной рядом лагуне.

Эта находка ставит под сомнение западные представления о том, что в тропики «цивилизации приходили умирать», говорит соавтор исследования профессор Марчелло Кануто.

В действительности, объясняет он, эта часть света была родиной богатых и сложных культур.

Мы не можем точно сказать, что привело к упадку и окончательному запустению города, но археологи полагают, что важным фактором были климатические изменения.

У Валерианы есть все «признаки столичного города», и плотность построек в ней такая, что ее превосходит только роскошный Калакмуль, расположенный примерно в 100 километрах.

Валериана «спрятана у всех на виду», говорят археологи: она всего в 15 минутах ходьбы от автомагистрали рядом с городом Шпухиль, где сейчас живут в основном майя, потомки древнего народа.

Нам ничего неизвестно о наличии изображений потерянного города, потому что «никто никогда там не бывал», говорят ученые. Хотя, вероятно, местные жители подозревали, что под землей покоятся руины построек.

В городе площадью около 16,6 кв. км было два центра на расстоянии примерно 2 км друг от друга, с большими зданиями. Центры соединяли плотно стоящие дома и дамбы.

В Валериане также были две площади с пирамидами, где майя, вероятно, поклонялись божествам, хранили сокровища и хоронили умерших. Была в городе и площадка для игры с мячом.

Кроме того, есть признаки наличия в городе резервуара для воды.

Олд-Томас и Кануто изучили три археологических комплекса в джунглях. Они нашли 6474 постройки разных размеров.

Профессор Элизабет Грэм из Университетского колледжа в Лондоне, которая не принимала участия в исследовании, говорит, что открытие подтверждает теорию, что майя жили в развитых городах, а не в изолированных деревнях.

«Дело в том, что ландшафт определенно заселен — то есть был заселен в прошлом, — а не является, как кажется невооруженному глазу, необитаемым или диким», — говорит она.

Согласно исследованиям, когда цивилизация майя начала приходить в упадок в 800 г. н. э., это произошло отчасти из-за того, что люди там жили очень плотно и не смогли справиться с проблемами, вызванными изменениями климата.

«Это говорит о том, что местность была настолько плотно заселена, когда начиналась засуха, что у людей не было другого выхода, кроме переезда в другие места. Так что, возможно, вся [экологическая] система просто пришла в упадок, когда люди покинули эту местность», — объясняет Олд-Томас.

Войны и завоевание региона испанскими захватчиками в XVI веке тоже внесли свою лепту в исчезновение городов-государств майя.

Мы можем найти еще много городов

Технология лазерных локаторов лидар стала революционной для археологов, исследующих участки, покрытые растительностью, например, тропики, объясняет профессор Кануто. Она позволяет открыть целый мир потерянных цивилизаций, добавляет профессор.

В ранние годы его карьеры археологи использовали простые инструменты и свои собственные руки и ноги, исследуя почву дюйм за дюймом.

Но за десятилетие, прошедшее с момента начала использования лидара в мезоамериканском регионе, археологам удалось составить карты территорий примерно в 10 раз больше, чем за предыдущие сто лет работы, добавляет Кануто.

Олд-Томас говорит, что, согласно его исследованиям, в мире есть еще много мест, о которых археологи пока даже не подозревают.

В действительности уже найдено столько археологических памятников, что ученые даже не могут надеяться изучить их все.

«Я обязательно приеду в Валериану в какой-то момент. Город так близок к магистрали, как можно этим не воспользоваться? Но я не могу сказать, что мы будем осуществлять там проект [раскопок]», — говорит Олд-Томас.

«Один из минусов открытия множества новых городов майя в эпоху лидара заключается в том, что их гораздо больше, чем мы можем надеяться изучить», — добавляет он.

Исследование было опубликовано в академическом журнале Antiquity.