Pădurea tropicală amazoniană este cea mai mare din lume, întinzându-se pe o suprfaţă de aproximativ 7 milioane de km pătraţi (40% din suprafaţa Americii de Sud). O mare parte din circuitul global al carbononului, extrem de important pentru ecologia şi clima planetei, trece prin Amazon, motiv pentru care această regiune a primit titlul de „plămânul Pământului”.

Amazonul găzduieşte nenumărate specii de animale şi plante – aproape un sfert din numărul de specii de pe pământ. Cu o lungime de 6400 de km, fluviul Amazon este al doilea ca lungime din lume şi apele lui constituie o cincime din toată apa dulce din lume.

Tot în bazinul Amazonului locuiesc 30 de milioane de oameni din 9 ţări: Brazilia, Bolivia, Peru, Ecuador, Columbia, Venezuela, Guiana, Guiana franceză şi Surinam. Două treimi din populaţia Amazonului provine din Brazilia, şi mai mult de jumătate din aceasta locuieşte în oraşe.