Explozia, în distrctul comercial Sinak, a distrus parţial moscheea al-Khilani, provocând nori negri de fum.

Este cea mai recentă dintr-un şir de atentate împotriva unor moschei, atât şiite cât şi sunite.

Atentatul coincide cu lansarea de către forţele americane a unei operaţiuni îndreptate împotriva militanţilor al-Qaeda din nordul Bagdadului.

Circa 10000 de militari iau parte la operaţiunea Arrowhead Ripper în oraşul Baquba din provincia Diyala, care este un centru al insurgenţilor suniţi.

Potrivit militarilor americani, 22 de militanţi au fost ucişi, dar oficialităţi locale susţin că şi-au pierdut viaţa şi civili ca urmare a luptelor.

Explozia de la Bagdad a fost provocată, potrivit relatărilor de o bombă plasată într-un camion parcat în faţa moscheii la o oră de vârf.

Martorii spun că efectul a fost devastator, sala de rugăciuni a moscheii fiind distrusă, iar mai multe vehicule incendiate.

Represalii şi contra-represalii

Imamul moscheii, Şeic Saleh al-Haidari, a declarat că explozia i-a izbit pe credincioşi în momentul plecării de la rugăciune.

	Moscheea al-Khilani înainte şi după atentat

"Atacul a fost plănuit şi pus în aplicare de suflete bolnave, avariind zidul exterior al moscheii şi distrugând biroul meu de deasupra sa", a spus clericul musulman.

Premierul Irakului, Nouri Maliki, a condamnat atentatul şi a făcut apel la unitate naţională.

"O dată în plus grupurile conspiraţiei, terorii şi extremismului sunit au violat sanctitatea casei lui Dumnezeu şi au vărsat sânge nevinovat", a declarat premierul Irakului.

"Bomba a schilodit frumoasa faţă a Bagdadului prin distrugerea unui lăcaş de cult vestit peste secole", a adăugat Nouri al-Maliki.

Atacul este cel mai violent din Bagdad după ridicarea restricţiilor de circulaţie acum patru zile, impuse ca urmare a atacului împotriva moscheei al-Askari din Samara, unul dintre cele mai sfinte locuri ale Islamului şiit.

De atunci, au avut loc atacuri de represalii împotriva unor moschee sunite din Bagdad şi sudul Irakului.