Cererea fusese formulată după ce, la finalul unui summit organizat în perioada în care Germania deţine preşedinţia Uniunii Europene, blocul comunitar s-a angajat să reducă emisiile poluante.

Autorităţile de la Berlin au explicat că impunerea unei restricţii de viteză pe autostrăzile germane nu ar avea un impact semnificativ asupra eforturilor de reducere a poluării provocate de automobile.

Un purtător de cuvânt al ministerului transporturilor din Germania a spus că pentru 98 la sută din drumurile din ţară există deja restricţii de viteză.

La rândul său liderul social-democrat Peter Struck a avertizat asupra riscului unei aşa-numite "isterii" în dezbaterea privind mediul înconjurător.

Asociaţia naţională producătorilor de automobile, o organizaţie printre membri căreia se numără Volkswagen, Porsche şi BMW, a precizat că Germania nu are nevoie de indicaţii de la Bruxelles în privinţa protecţiei mediului.

Stavros Dimas explicase că limitele de viteză sunt un fapt obişnuit în cele mai multe state europene şi, "doar în Germania în mod bizar , există o controversă".

Automobilele produc aproximativ zece la sută din totalul emisiilor de dioxid de carbon pe teritoriul Uniunii Europene.

În 1998 Asociaţia Producătorilor de Automobile din Europa a promis că va produce autoturisme mai puţin poluante. Asociaţia s-a angajat să facă acest lucru pînă în 2008.

Potrivit studiilor producătorii din Italia şi Franta se află mult în faţa celor germani din acest punct de vedere.