Potrivit televiziunilor locale, militarii americani au pătruns în consulatul iranian de la Erbil încă de dimineaţă, şi după ce au dezarmat personalul de pază, au arestat cinci persoane şi au confiscat mai multe documente şi computere.

Ambasada Iranului de la Bagdad, a adresat un protest ministrului de externe al Irakului, solicitând eliberarea diplomaţilor.

Descinderea urmează unui incident petrecut acum două săptămâni când trupele americane au reţinut doi diplomaţi iranieni care se aflau în Bagdad la invitaţia preşedintelui irakian.

Oficialii americani şi-au motivat acţiunea prin faptul că cei doi ar fi fost bănuiţi de contrabandă cu arme, dar Teheranul a respins aceste acuzaţii.

De altfel, problema armelor iraniene este văzută la Washington ca o chestiune de maximă importanţă.

Trezoreria Statelor Unite ale Americii a pus pe lista neagră banca de stat iraniană, Sepah, a cincea ca importanţă din ţară, pe motiv că ar sprijini programul de înarmare cu rachete al Teheranului.

Purtătorul de cuvânt al trezoreriei a declarat că banca este "veriga financiară a Iranului în reţeaua de procurare a rachetelor şi a ajutat în repetate rânduri guvernul iranian în încercarea sa de a construi rachete capabile să acţioneze ca arme de distrugere în masă".

Ca urmare a sancţiunilor impuse, banca nu va mai putea încheia tranzacţii în dolari americani, fapt ce va afecta operaţiunile de pe pieţele dependente de moneda americană.

Oficialii băncii au respins orice acuzaţie, şi au precizat că sancţiunile impuse nu vor afecta în niciun fel activităţile sale.