În Hazleton dialogul între comunităţi a fost înlocuit cu o continuă stare de tensiune

Oraşul Hazleton este prototipul comunităţii rurale americane. În ultimele săptămâni, această localitate mică şi nu prea arătoasă, în care o treime din populaţie e de origine hispanică, a devenit brusc focarul celei mai aprinse dezbateri politice de pe agenda politicii americane, cea privind statutul milioanelor de imigranţi ilegali.

Primarul oraşului, Lou Barletta, spune că nu mai e capabil să ofere în mod normal serviciile publice către cetăţenii cu statut legal din Hazleton, din cauza fondurilor cheltuite pentru imigranţii ilegali.

De curând, Lou Barletta a impus o lege care spune că în Hazleton engleza este singura limbă oficială.

Toţi imigranţii trebuie să îşi dovedească statutul legal. Proprietarii de case care găzduiesc imigranţi ilegali sunt ameninţaţi cu amenzi, la fel ca şi patronii companiilor care angajează ilegali.

Fiecare cetăţean cu statut legal, fie că este hispanic sau de altă orgine, ar trebui să aplaude ceea ce facem aici, pentru că încercăm să protejăm viaţa oamenilor din acest oraş. Lou Baretta

Hazleton a devenit brusc oraşul cu cea mai draconică legislaţie în materie de imigraţie din America.

"Fiecare cetăţean cu statut legal, fie că este hispanic sau de altă orgine, ar trebui să aplaude ceea ce facem aici, pentru că încercăm să protejăm viaţa oamenilor din acest oraş", spune primarul Baretta.

"Vreau să mă asigur că dolarii din taxele lor ajung înapoi la ei, în servicii, şi nu îi finanţează pe cei care sunt aici ilegal, cei care nu plătesc taxe dar beneficiază de tot ceea ce poate oferi America."

Dar ce cred cetăţenii din Halezton despre iniţiativele primarului lor?

"Nu cred că e normal că vin cu toţi aici şi ne iau slujbele. Primesc totul pe gratis, în timp ce noi muncim din greu. Ne-am săturat", spune o femeie.

"Cu toţii plătim taxe, ne ajutăm unii pe alţii. După cum spune şi primarul, problemă sunt ilegalii, nu contează ce naţionalitate sunt ei", adaugă un alt bărbat.

La doar un kilometru de primăria din Hazleton este strada unde sunt plasate cele mai multe afaceri ale hispanicilor. De când au fost votate noile legi, pe stradă pot fi văzuţi mai puţini oameni şi se simte o atmosferă de tensiune.

Doctorul Agapito Lopez este mebru al unui grup de lucru care se ocupă de imigranţi. El spune că circa 20-25 la sută dintre hispanici nu au actele în regulă.

Doctor Lopez crede că multe dintre firmele din zonă sunt ameninţate cu falimentul dacă nu mai pot angaja ilegali.

	Pe măsură ce dezbaterea asupra imigraţiei ilegale se intensifică, popularitatea primarului din Hazleton creşte

Hispanicii susţin că cei fără acte nu ezită să ia locurile de muncă refuzate de americani. Christian Rubio dă o mână de ajutor la magazinul familiei sale. El crede că politicile primarului sunt greşite.

"A creat un mediu care e neconfortabil pentru oricine e hispanic, sau străin, oricum. Da clar de înţeles că nimeni nu e binevenit aici. Spune că oraşul regreasează ... însă nu mi se pare că acest lucru e real. Dimpotrivă, creşte, se dezvoltă, graţie noilor veniţi. E o schimbare în bine."

Pe măsură ce dezbaterea asupra imigraţiei ilegale se intensifică, popularitatea primarului din Hazleton creşte.

Se aşteaptă ca el să candideze în curând pentru Congres. În urma sa rămâne o comunitate divizată, unde dialogul între comunităţi a fost înlocuit cu o continuă stare de tensiune.