Secretarul de stat american Condoleezza Rice şi premierul libanez Fouad Siniora

Condoleezza Rice mai merge apoi în Israel, după care va purta discuţii cu preşedintele palestinian Mahmoud Abbas.

În discuţiile cu oficialii libanezi, şefa diplomaţiei americane s-a declarat profund îngrijorată de soarta poporului libanez şi de faptul că acesta trebuie să îndure suferinţele provocate de bombardamentele israeliene.

Însă poziţia Washingtonului este clară: e nevoie de găsirea unei soluţii durabile a conflictului din Orientul Apropiat, care să permită Israelului să nu mai trăiască cu teama că poate fi supus în orice moment tirurilor de rachete ale Hezbollah, lansate de peste frontiera cu Libanul.

Partea libaneză

Oficialii libanezi au cerut încetarea imediată a focului ca o precondiţie a deschiderii de negocieri cu Israelul.

Am cerut o încetare a focului ca precondiţie pentru orice negocieri. Fawzi Salouk

"Am cerut o încetare a focului ca precondiţie pentru orice negocieri."

"Sperăm că vizita ministrului american de externe va contribui la realizarea acestui obiectiv", spune Fawzi Salouk, purtătorul de cuvânt al ministerului libanez de externe.

Partea israeliană

Israelul nu pare deocamdată dispus să renunţe la ofensiva din teren însă a indicat că e dispus să examineze ideea deplasării unei forţe internaţionale în sudul Libanului, cu condiţia ca aceasta să aibă un mandat robust, fiind capabilă să acţioneze pentru dezmararea gherilelor şi pentru aplicarea rezoluţiilor Consiliului de Securitate.

"Credem că o forţă internaţională, o forţă temporară este o modalitate bună de a ne asigura că lucrurile nu revin la starea iniţială şi că, dimpotrivă, se progresează până la nivelul la care armata libaneză să fie capabilă să preia controlul în sudul ţării", spune Jaacov Hadas, de la ministerul israelian de externe.

Eforturi diplomatice

Sunt începuturile unei perioade dificile de negocieri diplomatice. Preşedintele Bush şi Condoleezza Rice s-au întâlnit dumnică cu ministrul saudit de externe, prinţul Saud al Faisal.

	George Bush şi Condoleezza Rice s-au întâlnit cu ministrul saudit de externe

Acesta a cerut la rândul său încetarea imediată a focului.

O ofertă de mediere din partea Siriei a fost respinsă rapid de Washington, în condiţiile în care Damascul este suspectat în continuare că sprijină mişcarea Hezbollah.

Între timp, coordonatorul ONU pe probleme umanitare, Jan Egeland, a lansat un apel la trimiterea de ajutoare în Liban, unde, afirmă el, situaţia s-a deteriorat semnificativ din cauza bombardamentelor israeliene, populaţia confruntându-se cu probleme legate de aprovizionarea cu alimente şi medicamente.