Funcţionând în regim de monopol al statului, loteria se subordonează direct Ministerului de Finanţe.

Banii nu sunt dirijaţi defalcat prin legea bugetului aprobată în parlament de vreme ce o ordonanţă de urgenţă din decembrie 2001 specifica expres că profitul contabil al Loteriei se împarte după cum urmează: cel puţin jumătate ajungea la construcţia de locuinţe şi săli de sport, adica în controversatul program promovat de guvernul Năstase, prin ministerul Transporturilor şi Locuinţei, 10% erau destinaţi salariaţilor care au dreptul la profit prin împuternicirea dată de Ministerul de Finanţe, adunării acţionarilor de la Loterie, în timp ce din restul de circa 40% din profit se constituiau rezervele legale ale Loteriei, dar se acopereau şi pierderile contabile din anii precedenţi.

Guvernul Tăriceanu a adoptat şi el o ordonanţă de urgenţă asemănătoare, în martie 2005, în care modifică unele prevederi ale celei din 2001.

Astfel, o parte din câştiguri merge direct către Agenţia Naţională pentru Sport care finanţează la rândul ei, Comitetul Olimpic Român şi Federaţia Română de Fotbal, iar cel puţin 60% din venituri sunt destinate construcţiei de locuinţe pentru tineri, dar şi proiectelor privind două mari arene sportive. Şi noua ordonantă vorbeşte despre acoperirea pierderilor contabile.

Potrivit statutului de funcţionare, majoritatea fondurilor obţinute de loterie sunt folosite pentru susţinerea unor programe sociale sau din domeniul sănătăţii.

Acesta este motivul pentru care recent anunţata intenţie a guvernului Tăriceanu de a privatiza loteria română a fost extrem de criticată.

Ministrul Bogdan Olteanu a explicat că privatizarea este necesară pentru despăgubirea printr-un pachet de acţiuni de 20% a foştilor proprietari ale căror posesiuni confiscate în perioada comunistă nu pot fi retrocedate în natură. Acest argument nu explică totuşi de ce un pachet de 7% din acţiuni va fi vândut salariaţilor şi membrilor consiliului de administraţie, condus şi în acest moment de director general, Nicolae Cristea.

Argumentul guvernului nu explică nici de ce restul de 5% din acţiuni va fi vândut la bursă. Privatizarea anunţată, chiar dacă presupune păstrarea unui pachet majoritar de 68 % în proprietatea statului, înseamnă pierderea unor sume consistente pentru programe sociale.

Loteria Naţională a fost înfiinţată în 1906, la iniţiativa regelui Carol I, iar profiturile erau îndreptate spre "ameliorarea stării de sănătate şi igienă a poporului român". În 1931, instituţia a fost reorganizată, iar banii au început să meargă direct către Fondul General Sanitar. Loteria a supravieţuit regimului comunist, iar actuala formă de organizare datează din 1994.