BBC Romanian

Expresia "gândul mai presus decât materia" are acum un nou înţeles după ce, recent, o echipă de specialişti au realizat un aparat care, implantat în creier, poate citi gândurile şi le transmite apoi unui computer. Matthew Nagle are acum 25 de ani, din care pe ultimii patru i-a trăit complet paralizat de la gât în jos.

Înjunghiat în urma unui atac, nu poate nici măcar respira fără ajutorul aparatelor electronice la care e conectat. Un destin trist dar pe care specialiştii speră să îl poată schimba.

Şi asta pentru că, în urma unei lungi operaţii la Spitalul New England Sinai din Massachusetts, Statele Unite, el a devenit primul om care a reuşit să dirijeze un membru artificial cu ajutorul gândului.

Un microprocesor implantat în creier a captat gândul lui Matthew, l-a tradus în semnale electrice şi l-a transmis apoi unui computer care a executat operaţiunea cerută.

În timpul operaţiei chirurgicale, specialiştii i-au implantat lui Matthew un procesor pe care erau amplasaţi 100 de electrozi minusculi pe zona creierului care coordonează mişcările.

Cu ajutorul acestor electrozi, gândurile lui - de fapt semnale electrice din creier - sunt captate, transformate în informaţie, transmise către un computer care le analizează cu ajutorul unui program special şi le afişează apoi pe ecran sub forma unui cursor.

Mişcarea acestui cursor îi arată pacientului dacă gândul său se deplasează spre un anumit buton desenat pe ecran, specializat pentru executarea unei anumite activităţi.

Astfel, pentru prima oară, Matthew a reuşit cu forţa minţii să deschidă şi să închidă un televizor şi să joace un joc pe calculator.

Acţiunile sale pot părea un prim pas mic, dar de fapt pasul este foarte mare. Numeroase echipe de cercetători din întreaga lume lucrează de mulţi ani să stabilească un contact direct între creier şi calculatoare, în încercarea de a veni în sprijinul celor paralizaţi.

Însă traducerea gândului în mişcare a fost ca un soi de piatră de moară pentru specialişti. Cauza? Complexitatea informaţiei electrice, pentru că un simplu gând pune în mişcare milioane de neuroni.

Noul microprocesor reprezintă primul pas spre dirijarea mişcărilor membrelor artificiale doar cu ajutorul gândului. Dar chiar şi cei mai optimişti cercetători ştiu că, până la atingerea acestui vis, va mai trece destul timp.