Khodorkovski a fost proprietarul firmei, Yukos - a doua companie petrolieră din Rusia.

Banii, politica şi preşedintele Putin

Patronul de la Yukos nu şi-a ascuns intenţiile politice. El a finanţat blocul liberal Yabloko, de opoziţie, dar chiar şi Partidul Comunist, în încercarea de a lua cât mai mult din voturile partidelor care îl susţin pe Putin.

Acest lucru l-a supărat pe Vladimir Putin. Dar picătura care a umplut paharul, pare să fi fost intenţia lui Mihail Khodorkovski de a reforma sistemul politic din Rusia.

Un alt pas care l-a deranjat se pare pe preşedintele Putin, a fost fuziunea lui Yukos cu Sibneft, gigantul rezultat acoperind 5% din Produsul Intern Brut al Rusiei. Hodorkovski a fost avertizat să nu-şi vândă o parte din acţiuni, altor mari companii străine, precum Exxon sau Texaco.

Oligarhii ruşi, care deţin în total aproape 70% din economia Rusiei, au fost avertizaţi de Vladimir Putin , când a venit la putere, să nu se amestece în politică. Iar cei care nu l-au ascultat, suferă consecinţele.

Arestarea

În octombrie 2003, Mihail Hodorkovsky, a fost arestat sub acuzaţiile de fraudă şi evaziunea fiscală. Procurorii susţin că ar fi vorba de peste un miliard de dolari.

Arestarea sa a provocat tulburări în mediul de afaceri din Rusia, precum si demisia fostului şef al administraţiei prezidenţiale, Alexander Voloşin.

Bursa a reacţionat imediat preţul acţiunilor scăzând vertiginos. Însuşi ambasadorul american la Moscova, Alexander Verşbow, a recţionat prompt.

Oficialii ruşi au declarat că arestarea nu ar avea conotaţii politice, dar mulţi ruşi o văd ca un semnal puternic venit de la Kremlin.

La scurt timp după arestare Mihail Hodorkovski şi-a dat demisia din funcţia de şef al companiei Yukos. El a declarat că a făcut acest gest pentru a nu-i afecta pe angajaţii săi şi pe partenerii de afaceri.

În mod strategic, la conducere Yukos a fost plasat un cetăţean american de origine rusă, Simon Kukes, care a emigrat în America în anii 70, a lucrat în Texas în domeniul petrolului, iar după 1990 s-a repatriat.