Adepţii său au organizat numeroase proteste şi s-au încleştat în multe rânduri cu forţele americane.

Forţele coaliţiei vor să-l prindă pe Moqtada Sadr, viu sau mort

Se crede că Moqtada Sadr este în vârstă de 30 de ani - o vârstă considerată fragedă într-o societate tradiţionalistă, pentru care vârsta înaintată şi experienţa constituie o condiţie obligatorie a exercitării autorităţii religioase.

Pentru adepţii săi, Sadr e un om mult mai înţelept decât alţii la vârsa sa. Pentru cei ce-l critică, e un individ radical, impulsiv, care doreşte cu orice preţ să domine instituţiile şiite.

Profitând de gloria tatălui

Moqtada Sadr este fiul cel mai mic al lui Mohamed Sadiq Sadr - un cleric şiit de rang înalt, asasinat în 1999 de agenţii vechiului regim.

Declaraţie la Al-Manar TV, 2 Apr 04  Îmi anunţ solidaritatea cu mişcarea Hamas. Irakul şi palestinienii au acelaşi destin Moqtada Sadr

Moqtada Sadr nu era din cale-afară de simpatizat înainte de actuala criză. Nimeni nu auzise de el în afara graniţelor Irakului înainte de invazia de anul trecut.

Cu totul alta fusese situaţia cu tatăl său, într-atât de popular încât numele lui îl poartă acum un întreg cartier din Bagdad, Sadr City, locuit de şiiţi, şi care înainte se numea Saddam City.

Moqtada fusese văzut în schimb drept un individ nesăbuit, care adunase în jurul lui o mică armată de bandiţi.

Acum că americanii sunt hotărâţi să pună mâna pe ei, Moqtada şi cei cu care se înconjoară se declară sus şi tare apărătorii credinţei.

Moqtada iese în faţă

Odată cu prăbuşirea regimului partidului unic de guvernământ, Baas, a ieşit la iveală baza de putere a lui Moqtada Sadr - reţeaua de fundaţii de caritate puse la punct de tatăl său.

În primele săptămâni care au urmat invaziei, adepţii lui Moqtada Sadr au devenit o prezenţă extrem de vizibilă pe străzile Bagdad-ului, distribuind alimente populaţiei din cele mai sărace cartiere.

Armată şi guvern propriu

Demonstraţie în favoarea lui Sadr

În iunie 2003, Moqtada Sadr a înfiinţat aşa numita Armată Mehdi, ca un gest de sfidare la adresa forţelor coaliţiei, declarându-se totodată apărătorul lăcaşurilor din oraşul sfânt Najaf.

La vremea respectivă anunţa şi creearea unui guvern rival Consiliului interimar de guvernământ, însă iniţiativa sa nu a dus la nimic.

Tot din ordinul său a văzut lumina zilei săptămânalul al Hawza. Pe 28 martie, autorităţile coaliţiei au suspendat pe două luni publicaţia, pe motiv că aţâţa populaţia.

Predicile sale abundă în îndemnuri severe la aplicarea strictă a legilor islamice, dar şi în apeluri la patriotism.

Spre deosebire de liderii religioşi mai moderaţi, precum marele aiatolah Ali Sistani, Moqtada Sadr le cere clericilor şiiţi să se implice de o manieră mai activă în făurirea viitorului politic al ţării.

Insurgenţi şiiţi la Basra

În aprilie 2003, la doar două zile după căderea Bagdadului, adepţii lui Moqtada Sadr au fost acuzaţi că l-au ucis pe Abdul Majid al-Hoei, un lider şiit moderat, care, din exil, colaborase cu guvernele american şi britanic. Sadr a negat categoric că ar fi fost implicat în asasinat.