Em imagens: A trajetória de Hugo Chávez

Hugo Chávez Frías foi um dos líderes mais polêmicos da América Latina. Ele ganhou as manchetes pela primeira vez em 1992, quando liderou um fracassado golpe militar contra o então presidente Carlos Andrés Perez.
Chávez liderou sua tentativa de golpe contra o governo venezuelano em meio ao crescente descontentamento provocado por medidas de austeridade econômica. Ele passou dois anos na prisão. Foi libertado com a anistia aprovada pelo novo presidente, Rafael Caldera. Fundou o Movimento Quinta República e fez a transição de militar a político.
$Hugo Chávez fala à multidão reunida na Plaza Caracas em 4 de fevereiro de 1998, aniversário do golpe fracassado de 1992$
Em 1998, Chávez provocou uma mudança sísmica na política venezuelana, em meio a uma onda de indignação popular contra a tradicional cúpula política que o levou a vencer as eleições presidenciais.
Quando Chávez assumiu o poder, em 1999, a velha ordem na Venezuela estava se desintegrando. Sua figura transformou por completo o rosto da política venezuelana e a dinâmica das relações latino-americanas. Chávez prometia políticas sociais "revolucionárias" e atacava constantemente os "oligarcas predadores", descritos por ele como servidores corruptos do capitalismo internacional.
Com seu talento oratório e seu estilo performático e extravagante, Chávez entrou em choque também com líderes religiosos, a quem acusava de negligenciar os pobres, apoiar a oposição e defender os ricos.
As relações com Washington ficaram cada vez mais conturbadas. Chávez acusou o governo do então presidente George W. Bush de "combater o terror com o terror" durante a guerra no Afeganistão, após os ataques de 11 de Setembro de 2001. Ele também acusava os EUA de estarem por trás do breve golpe que o afastou do poder por 47 horas em abril de 2002.
Chávez sobreviveu à tentativa de golpe e emergiu fortalecido dois anos depois, em um referendo que consolidou sua liderança.
O governo Chávez implementou uma série de "missões", ou programas sociais, incluindo educação e saúde para todos. Mas a Venezuela ainda sofre com altos índices de pobreza e desemprego, apesar da riqueza vinda do petróleo.
Em 2006, Chávez foi reeleito mais uma vez, com quase 63% dos votos, bem à frente do adversário, Manuel Rosales. Apesar da vitória, no ano seguinte Chávez sofreu uma derrota no referendo constitucional que incluia a proposta de permitir que o presidente se candidatasse à reeleição quantas vezes quisesse.
Um incidente envolvendo Chávez e o rei Juan Carlos da Espanha marcou a Cúpula Ibero-Americana em Santiago, no Chile, em 2007. Irritado com o presidente venezuelano, que havia chamado o então primeiro-ministro espanhol José María Aznar de fascista, o rei proferiu a agora famosa frase: "Por que não te calas?".
Os venezuelanos votaram em 2009 em um novo referendo para modificar a Constituição e acabar com o limite para reeleição a cargos públicos. Com a vitória, Chávez abriu caminho para disputar um novo mandato.
Em junho de 2011, Chávez anunciou ao povo venezuelano que tinha câncer e estava sendo submetido a tratamento. Seguiram-se várias viagens a Cuba para cirurgias, radioterapia e quimioterapia. Cresceram também rumores sobre seu estado de saúde, já que o governo não fornecia informações detalhadas sobre a doença.
Em agosto de 2012, uma grande explosão na maior refinaria de petróleo da Venezuela matou 42 pessoas e interrompeu a produção por dois dias, levando Chávez a declarar três dias de luto nacional. Críticos acusaram a estatal PDVSA de negligenciar a manutenção das refinarias, ao direcionar as receitas do petróleo para programas sociais do governo Chávez.
Chávez conquistou um novo mandato de seis anos em outubro de 2012, ao derrotar seu principal adversário, Henrique Capriles, com mais de 54% dos votos.
Em dezembro de 2012, após 18 meses de luta contra o câncer, Chávez indicou que sua saúde não permitiria que continuasse no poder por muito mais tempo. Ele voltou a Cuba para uma quarta operação "complexa, difícil e delicada". Chávez morreu nesta terça-feira, aos 58 anos.
Morte do presidente Hugo Chavez gerou comoção em toda a Venezuela. Policiais e Forças Armadas entraram em alerta para garantir a segurança nas ruas.
Milhares de venezuelanos lamentaram a morte do presidente Hugo Chavez em manifestações em frente ao hospital onde ele estava internado e nas principais cidades do país.