"Não há recessão no horizonte das Casas Bahia, uma rede de lojas popular entre os pobres do Brasil", disse o texto, assinado por Jonathan Wheatley.

"Embora não seja mais barata do que muitas lojas que têm como alvo fregueses mais ricos, ela é imensamente popular entre os pobres porque permite que paguem em pequenas prestações - e com taxas de juros altas de, em média, 4,5% ao mês, ou cerca de 70% ao ano", explica o jornal.

"Os clientes recebem um carnê de pagamento e têm de ir até à loja para pagar as prestações. Isto faz com que eles continuem voltando e, geralmente, comprando - a menos que façam parte do grupo de 10% que atrasa os pagamentos."

"Sorrisos"

Wheatley diz que, na inauguração da filial, "centenas de pessoas na frente da loja dançam, pulam e abanam os braços como se não existisse amanhã".

"Conversa de crise econômica é recebida com sorrisos pelos consumidores" que invadem a loja quando as portas se abrem. A empresa "espera que as vendas aumentem de R$ 13 bilhões no ano passado para R$ 14 bilhões este ano. Ela gastou R$ 2 milhões para abrir esta nova loja. Outras 30 vão se seguir no ano que vem, inclusive outras em favelas".

O repórter destaca ainda que 40 dos 50 empregos na loja foram para moradores de Paraisópolis, "uma das maiores favelas do Brasil", e que "isto é importante para fomentar boas relações".

"A maioria das favelas é área não recomendável para forasteiros - com freqüência dominada por gangues de narcotraficantes e outros criminosos."

"Com empresas capazes de operar sem serem perturbadas, muitas outras estão se preparando para se juntar às Casas Bahia", diz o Financial Times.