Jamie Coomarasamy BBC News, Saint Paul, Minnesota

	Presidente Bush fez aparição 'estranha e apartada', diz repórter

Embora o furacão Gustav tenha cortado seu tempo pela metade, o rosto largo e sorridente do presidente George W. Bush dominou a sala quando foi transmitido em um telão no centro de convenções de Saint Paul.

Ele apareceu sozinho na Casa Branca, detrás do púlpito presidencial, para assegurar que o homem que venceu na indicação republicana há oito anos deve ser seu sucessor.

Ninguém na campanha de McCain admitirá publicamente, mas muitos aqui respiraram aliviados que o último discurso de um presidente impopular tenha sido conduzido remotamente.

Eles terão escutado a batida dos tambores vinda da convenção democrata da semana passada, em Denver, sugerindo que um voto para John McCain seria o voto por um terceiro mandato de Bush.

E sabem que, ainda que a cotação do presidente permaneça alta entre os fiéis do partido, a chave para uma vitória de McCain será um bem-sucedido descolamento das imagens dos dois homens.

Serviço militar

Certamente não foi coincidência que o discurso de Bush tenha terminado justo quando as emissoras de TV começavam a transmitir a convenção ao vivo.

Ele endossou breve e firmemente John McCain, elogiando sua coragem e independência de opinião – uma clara tentativa de colocar uma distância entre os dois, sem ser explícito.

	Ex-presidente Bush foi recebido com aplausos entusiasmados

Em um tema, entretanto, eles caminharam em sincronia. O presidente Bush qualificou o apoio do senador do Arizona ao aumento das tropas americanas no Iraque de clara evidência de que ele sabe como enfrentar os desafios do país, e de que está pronto para liderar.

Mas foi uma aparição final estranha, e até apartada, para um presidente de dois mandatos, em uma convenção republicana.

Um dos temas centrais da noite – o longo histórico de John McCain no serviço militar – o distancia de George W. Bush, cujo histórico militar esteve imerso em polêmica.

Talvez enfatizando ainda mais este aspecto, o ex-presidente Bush, pai do atual líder e piloto na 2ª Guerra, esteve presente no evento. Foi recebido com urros de aprovação pela multidão quando, junto com sua mulher, Bárbara, tomou seu lugar.

Bicho-papão

Entretanto, no que foi – em muitos aspectos – o fato mais estranho da noite, mais estranho até do que o longínquo presidente, algumas das mais animadas aclamações foram reservadas para o senador de Connecticut que era vice na chapa presidencial democrata quando George W. Bush foi eleito pela primeira vez para a Casa Branca.

O senador Joe Lieberman, amigo de John McCain e, de acordo com gente de seu entorno, a pessoa que o atual candidato preferiria para colega de chapa, há muito tempo deixou as fileiras do partido democrata por conta de divergências em relação à política para o Iraque.

	Joe Lieberman, ex-vice democrata, agora endossa republicanos

Ele, que agora ocupa no Congresso uma cadeira como independente, foi o principal orador da noite. Partindo do bordão "Primeiro o país", ele disse que havia posto seu país antes do partido no principal tema do dia – e pediu a democratas que fizessem o mesmo.

Em outro evento ainda mais estranho, houve até aplausos quando ele mencionou o tradicional 'bicho-papão' republicano, o ex-presidente Bill Clinton. Parecia um eco das loas que Barack Obama recebeu na última quinta-feira, ao mencionar a tradicional plataforma republicana de reduzir os impostos.

Lieberman criticou a falta de experiência de Barack Obama, comparando-o negativamente com Bill Clinton na época em que concorreu à Casa Branca.

Os delegados certamente pareciam contentes com os eventos da noite, acreditando que o discurso de Lieberman deu peso e pungência política à mensagem central do evento.

Seu verdadeiro entusiasmo, porém, está claramente reservado para Sarah Palin, candidata a vice-presidente, que se tornou o foco desta convenção, e que fará seu discurso mais tarde, ainda nesta quarta-feira.