Pesquisadores realizaram experimentos com vários primatas

A descoberta sugere que os ancestrais do homem tinham uma preferência inata à comida cozida e teriam começado a cozinhar alimentos assim que descobriram o fogo, segundo o antropólogo Richard Wrangham, da Universidade americana de Harvard, um dos autores do estudo.

"Não teria demorado muito (depois da descoberta do fogo) para que pedaços de alimentos acabassem cozidos acidentalmente, e se eles gostassem acabariam repetindo o experimento", disse Wrangham à revista New Scientist.

Wrangham está usando a descoberta de que macacos gostam de alimentos cozidos como um argumento para a sua teoria de que cozinhar foi essencial para a evolução humana.

Segundo ele, alimentos cozidos são digeridos mais facilmente e seu consumo teria impulsionado mudanças anatômicas no homem, como cérebro maior, intestinos menores e dentes mais fracos.

Pesquisa

Para determinar se hominídeos pré-históricos podem ter usado o fogo para preparar seus alimentos porque o gosto era melhor, os pesquisadores fizeram experimentos com vários tipos de primatas - como chimpanzés, gorilas e orangotangos - para saber se eles preferem alimentos cozidos ou crus.

"Nós queríamos saber se poderíamos considerar os ancestrais do homem, os chamados australopithecine, como pré-adaptados a gostar de comida cozida", disse Wrangham à New Scientist.

Wrangham admite que o fato de a comida cozida ter sido uma "novidade" para muitos dos macacos pode ter influenciado os resultados em alguns casos, assim como o fato de que alguns já tinham tido a experiência.

Experimentos para descobrir porque os macacos preferem alimentos cozidos foram inconclusivos.

No entanto, a reportagem da New Scientist afirma que nem todos no mundo científico concordam com a sugestão de que a preferência por alimentos cozidos teria influenciado a evolução humana.

Henry Bunn, da Universidade de Wisconsin, afirma que "chimpanzés não são australopithecines ou Homo e, por isso, as preferências deles não podem constituir provas do que aconteceu".