Lopez Pena estava foragido há mais de 20 anos

Francisco Javier Lopez Pena, ou "Thierry", descrito pelo Ministério do Interior francês como “uma figura histórica” dentro do ETA e pelas autoridades espanholas como o principal líderes do grupo, foi preso na noite de terça para quarta-feira, em um apartamento na cidade do sudoeste da França.

Na operação, foram presas quatro pessoas – três homens e uma mulher. A polícia também apreendeu pistolas e um computador.

Lopez Pena estava foragido há mais de 20 anos e acredita-se que, nos últimos dois anos, tenha assumido a responsabilidade pela estratégia política do ETA.

Mortes

Quatro pessoas foram mortas em atentados atribuídos ao grupo desde dezembro passado, o mais recente deles na última semana, quando um policial morreu em um ataque contra um quartel policial na região basca.

O ETA também foi responsabilizado pelo assassinato de um político local durante a campanha eleitoral de março passado.

Em março de 2006, o grupo anunciou um cessar-fogo permanente que durou só até junho, depois que as negociações secretas com o governo socialista espanhol foram interrompidas.

O ministro do Interior, Alfredo Pérez Rubacalba, cancelou parte de sua visita à África para ajudar a supervisionar a operação policial.

Nos últimos 40 anos, mais de 800 pessoas morreram em ações do ETA.