Os cem imigrantes viajavam em um container com 12 metros quadrados

Cem pessoas viajavam em um contêiner que media 6m por 2m. Muitos dos sobreviventes estão seriamente desidratados ou sofrendo pela falta de oxigênio.

O motorista abriu as portas do veículo após ouvir batidas no compartimento de carga - mas fugiu a pé quando viu o que havia acontecido.

Milhares de birmaneses se arriscam em viagens para a Tailândia na esperança de melhores salários.

A polícia disse que o grupo havia partido de barco do Ponto Victoria, no sul de Mianmar (antiga Birmânia), e chegado à cidade tailandesa de Ranong - uma rota usada com freqüência por imigrantes ilegais.

Em Ranong, foram colocados no contêiner do caminhão para fazer o trajeto até a ilha de Phuket, um centro turístico.

Detenção

Segundo relatos da polícia local, o sistema de ventilação do compartimento de carga falhou.

Sobreviventes contaram que bateram no contêiner para dizer que estavam morrendo, mas o motorista lhes disse que calassem a boca, caso contrário, a polícia poderia ouví-los quando passassem por pontos de fiscalização ao longo do caminho.

Imigração no Sul da Ásia Tailândia: 141.000 refugiados em campos, cerca de 500.000 imigrantes registrados, cerca de 1.350.000 não registrados Bangladesh: 27.000 refugiados em campos, 200.000 não registrados Malásia: 30.000 refugiados, milhares não registrados Índia e China: Dezenas de milhares de trabalhadores não registrados em regiões de fronteira nos Estados de Mizoram e Yunnan, respectivamente Fontes: UNHCR e Ongs

Segundo a polícia, 47 imigrantes sobreviveram e 54 - 37 mulheres e 17 homens - morreram.

Os sobreviventes que não precisam de tratamento médico foram detidos pelas autoridades tailandesas.

Acredita-se que eles teriam pago entre US$ 155 e US$ 310 para ser transportados para a Tailândia.

As estimativas são de que existem cerca de dois milhões de trabalhadores birmaneses na Tailândia, e que mais da metade deles estariam no país ilegalmente.