O estudo usou doses baixas do anestésico inalatório Sevoflurano

Os pesquisadores trataram um grupo de voluntários com doses baixas do anestésico inalatório Sevoflurano e outro grupo com um placebo.

Eles foram expostos então a 36 imagens diferentes, algumas delas banais, como a foto de uma xícara de café, por exemplo, e outras mais fortes e impressionantes, como a de uma mão amputada.

Uma semana depois, os voluntários tinham que enumerar as imagens de que se recordavam. Os que receberam o placebo disseram lembrar de 29% das imagens fortes e de 12 por cento das comuns.

As pessoas que inalaram o anestésico (a dose usada é um décimo da concentração necessária para deixar os pacientes inconscientes) se lembravam apenas de 5% das imagens chocantes e de 10% das banais.

Usando exames de diagnóstico por imagem, foi possível ver que o Sevoflurano interfere na comunicação entre as áreas do cérebro que controlam as emoções e as memórias de longo prazo.

Os pesquisadores esperam que, uma vez que se descubra como este bloqueio impede a formação das lembranças, seja possível criar um tratamento que apague memórias indesejáveis logo após uma experiência traumática, evitando a Síndrome de Estresse Pós-Traumático.

Eles explicam, no entanto, que manipular lembranças antigas é muito mais complicado.